מכבי חיפה חתמה הערב (רביעי) את הקמפיין השלישי בתולדותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות עם תבוסה ביתית צורבת 6:1 מול בנפיקה החזקה. הירוקים אספו חוויות רבות במסע האירופי שהגיע לשיאו עם הניצחון היוקרתי על יובנטוס, אבל גם קבעו שיא ספיגות שלילי של קבוצה ישראלית במפעל (21) כשאחרי השביעייה בפארק דה פראנס הגיע כעת שישייה לעיני כ-30 אלף אוהדים באצטדיון העירוני.
ברק בכר, שאיבד בדרך בגלל פציעות את דולב חזיזה ודניאל סונדגרן, נאלץ הפעם לתמרן גם ללא מעוז ההגנה דילן בטובינסיקה. רז מאיר פתח לראשונה בליגת האלופות ובמחצית הראשונה הירוקים היו חזק בעניינים, כשדין דוד רשם החמצה גדולה בדקה החמישית ופייר קורנו השיג פנדל שממנו צ'ארון שרי הבקיע (26) והשכיח את שער היתרון של גונסאלו ראמוס שש דקות קודם לכן.
אבל במחצית השנייה הבדלי הרמות כבר הורגשו. בנפיקה הנוכחית היא אחת הקבוצות המרשימות באירופה. היא לא רק מוליכה את הליגה הפורטוגלית, אלא השלימה שנה ללא הפסד במסגרת אירופית (פרק זמן ארוך יותר מכל 32 הקבוצות האחרות בליגת האלופות) ובלתי מנוצחת בכל המסגרות ב-2022/23. פטר מוסה, שהחליף את ראמוס עוד במחצית הראשונה, נגח פנימה בדקה ה-59 ונתן את האות להתפרקות הירוקה.
בכר הלך על כל הקופה עם הכנסת עומר אצילי ומאוויס צ'יבוטה במקום מאיר ודוד, אבל בנפיקה קיבלה את השטחים שרצתה והחלה לרמוס. אלכס גרימאלדו הבקיע בכדור חופשי נפלא בדקה ה-69, אחרי שמצא את החיבורים במשחק הראשון בליסבון, רפא סילבה הפנטסטי הוסיף אחרי ארבע דקות ואז האורחת כבר התחילה לחשוב על הדבקת הפרש השערים של פריז סן ז'רמן. שני שערים חסרו לה, והיא השיגה אותם מרגלי המחליף הנריקה אראוז'ו (88) ומטיל של ז'ואאו מריו (93). במצב של שוויון מוחלט עם אלופת צרפת בנקודות, מפגשים ישירים ושערים, ההכרעה עברה לכמות שערי החוץ בשלב הבתים ופה היתרון של בנפיקה, שתהיה מדורגת בשמינית הגמר.
מכבי חיפה כבשה שבעה שערים בבית קשה מאוד והשיגה שלוש נקודות, אבל שתי התבוסות האחרונות הותירו טעם חמוץ. הירוקים יתנחמו במענקים בסך של כ-20 מיליון יורו ויחזרו להתרכז בליגה, בתקווה שלביקור הבא בבתי ליגת האלופות לא יצטרכו להמתין 13 שנים.
מהלך המשחק
אווירה נפלאה באצטדיון העירוני, המשחק האחרון של מכבי חיפה בשלב הבתים של ליגת האלופות יצא לדרך
אבו פאני ניסה למסור לשרי, הכדור חמק מהקשר ועבר בין רגליו של אנטוניו סילבה והגיע לדוד, אבל חלוץ מכבי חיפה בעט החוצה מעמדה נהדרת. איזו החמצה
מזל גדול למכבי חיפה. אורסנס נכנס בקלות לרחבה מצד שמאל ומסר לראמוס, שבנגיעה בעט כדור חד אל העמוד
שרי מצא ברחבה את דוד, שניסה לבעוט מול השמירה ונבלם
שוב דוד קיבל כדור טוב ברחבה בזמן שהשוער ולחודימוס מחוץ לשערו, אבל החלוץ הטעה שני שחקנים ונבלם כשבעט
רפא סילבה נותר חופשי לבעיטה מ-20 מטרים ושיגר כדור נהדר לעבר החיבורים, אבל ג'וש כהן התעופף והדף לקרן
0:1 לבנפיקה! שרי הרחיק לא מספיק טוב, רפא סילבה הרים לרחבה, אוטאמנדי נגח מצד ימין וראמוס המשיך בנגיחה משלו אל הרשת
פנדל למכבי חיפה! קורנו הרים כדור משמאל ונבלם ביד של בה. השופט טיילור סימן תחילה לקרן, אבל אחרי איתות משופט המסך ניגש לראות את האירוע והצביע לעבר הנקודה הלבנה
ה-1:1 של מכבי חיפה! שרי ניגש לנקודה הלבנה ובעט כדור חזק בשמאל לצד ימין, ולחודימוס זינק ולא הגיע. כרגע הירוקים במקום השלישי בבית ח'
דוד השתחרר יפה וחדר לרחבה, אבל הניסיון שלו נבלם על ידי אוטאמנדי
שמידט הפתיע עם חילוף כפול מוקדם: ראמוס ואורסנס יצאו, מוסה וצ'יקיניו נכנסו
גרימאלדו נותר חופשי על קו 16 המטרים ובעט כדור מסוכן בשמאל שחלף ליד הקורה
עוד כדור מסוכן של בנפיקה, הפעם מרגלי מוסה המחליף שבעט מעל השער של ג'וש כהן
רפא סילבה העביר רוחב משמאל, קורנו הגיע לכדור וכמעט כבש שער עצמי, אבל ג'וש כהן הדף ובכל מקרה הדגל הונף לאחר מכן
נרס פגע בקורנו והפך למוצהב הראשון במשחק. מגן מכבי חיפה נזקק לטיפול קל וחזר מיד לשחק
אחרי שלוש דקות של תוספת זמן, טיילור שרק לסיום המחצית הראשונה: 1:1 בחיפה
בה דהר בצד ימין, ברח גם לקורנו והרים לרחבה, צ'יקיניו ניסה בחצי יעף ובעט החוצה
1:2 לבנפיקה! בה הרים כדור נפלא מצד ימין ומוסה המחליף הקדים את סק ונגח בעוצמה פנימה
בכר הכניס את אצילי וצ'יבוטה על חשבון מאיר ודוד
1:3 לבנפיקה! גרימאלדו, שכבש שער אדיר במשחק בליסבון, סובב כדור חופשי מעל החומה מ-20 מטרים והכניע את ג'וש כהן
1:4 לבנפיקה! גולדברג יצא עם הכדור, איבד לנרס ושילם ביוקר, כשהברזילאי דהר לרחבה ומסר בתזמון מושלם לרפא סילבה שהקפיץ פנימה
עוד חילוף כפול במכבי חיפה: רוקאביציה וארד על חשבון פיירו ומוחמד
צ'יבוטה בעט מחוץ לרחבה, ולחודימוס לא התקשה לקלוט
חילוף כפול גם בבנפיקה: אראוז'ו וגונסאלבש נכנסו במקום סילבה ונרס
החילוף האחרון של בכר: מנחם נכנס במקום קורנו
אבו פאני גלש לרגלי גרימאלדו וספג כרטיס צהוב
גונסאלבש המחליף ירה ממרחק והרעיד את הקורה של ג'וש כהן
1:5 גדול לבנפיקה! הפורטוגלים הניעו כדור על סף הרחבה ואז המגן בה הכניס כדור עומק חכם למחליף גונסאלבש שבנגיעה מצא בקלות את הרשת
מנחם ביצע עבירה על סף הרחבה וראה כרטיס צהוב. גרימאלדו בעט את הכדור החופשי, הפעם לידיו של ג'וש כהן
בנפיקה צריכה עוד שער כדי להשתוות לפ.ס.ז', אבל מוסה בעט מימין לידיים של ג'וש כהן
1:6 ענק של בנפיקה! מריו הפציץ מחוץ לרחבה ומצא את הרשת. כעת שוויון מוחלט בין הפורטוגלים לפ.ס.ז'
איזה סיום מטורף: בנפיקה עלתה מהמקום הראשון בזכות ה-1:6 הזה על מכבי חיפה שמעניק לה יתרון על פני פ.ס.ז' בכמות שערי החוץ בשלב הבתים, אחרי שוויון מוחלט בכל הקטגוריות האחרות
הרכבי הקבוצות
בית ח'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בנפיקה6 4 2 0 7-16 14 2 פריז סן ז'רמן6 4 2 0 7-16 14 3 יובנטוס6 1 0 5 13-9 3 4 מכבי חיפה6 1 0 5 21-7 3
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו, נטע לביא, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, דין דוד, פרנזי פיירו.
הרכב בנפיקה: אודיסאס ולחודימוס, אלכסנדר בה, אנטוניו סילבה, ניקולאס אוטאמנדי, אלכס גרימאלדו, פלורנטינו, פרדריק אורסנס, ז'ואאו מריו, דויד נרס, רפא סילבה, גונסאלו ראמוס.