13 שנה אחרי ההופעה האחרונה שלה בליגת האלופות, מכבי חיפה עלתה הערב (שלישי) לכר הדשא באצטדיון האור בליסבון למשחק הראשון שלה בבית ח', נגד בנפיקה. האלופה הישראלית הפסידה 2:0 ליריבה עדיפה מכל בחינה, אבל יכולה להיות אופטימית אחרי שבמשך לא דקות נראתה כמו יריבה ראויה. רפא סילבה (50) ואלכס גרימאלדו (54) כבשו עבור הפורטוגלים.
ברק בכר החליט לפתוח במערך של שלושה בלמים, כשעבדולאי סק ערך בכורה לצד דילן בטובינסיקה ושון גולדברג. דין דוד הועדף על פני עומר אצילי בחלק הקדמי. בכר הבטיח ערב המשחק שמכבי חיפה "תשחק את המשחק הרגיל שלה" ובדקות הפתיחה עמד במילה שלו. הירוקים - הערב בלבן - הפעילו לחץ גבוה וניסו לחלץ בעומק, אבל מצאו יריבה איכותית שמניעה כדור במהירות מסחררת, מזיזה אותו לאגפים כדי ליצור שם יתרון מספרי ומתבססת על היכולת הטכנית של שחקנים כמו דויד נרס, רפא סילבה ואנסו פרננדס.
אחרי כ-10-15 דקות, בכר הסיג את הכוחות שלו לאחור והראה שהוא הגיע מוכן ליריבה, כשבכל פעם שאחד משחקני המפתח של בנפיקה בהתקפה קיבל את הכדור, הוא זכה לשמירה כפולה ולמינימום חמצן. עלי מוחמד נפצע והוחלף בדקה ה-32, אבל מכבי חיפה המשיכה בשלה ועם משחק הגנה כמעט חף מטעויות, סגרה מחצית ראשונה ב-0:0.
בפתיחת המחצית השנייה בכר הכניס את עומר אצילי במקום דין דוד ובדיעבד הוא שילם ביוקר. המגן השמאלי אלכס גרימאלדו, עליו אצילי היה צריך להשגיח, בישל בדקה ה-50, כבש בדקה ה-55 וסגר סיפור. בשלב הזה חיפה כבר איבדה אוויר וסדר - בעיקר בחלק האחורי. בנפיקה לא ניצלה זאת כדי להגדיל את התוצאה, אבל ידעה לשלוט בקצב ולהבטיח את הניצחון.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך, אווירה ססגונית וחגיגית באצטדיון האור
מכבי חיפה פתחה עם לחץ גבוה, אבל בנפיקה הצליחה לשבור אותו אחרי שלוש דקות וג'וש כהן הקדים את ראמוס לכדור עומק
גרימאלדו הגביה כדור מסוכן משמאל, כהן הדף עד קצה הרחבה והבעיטה של מריו פגעה בשחקן הגנה
הלחץ של בנפיקה נמשך וכהן מוסיף להיות עסוק. הפעם השוער ירד ואסף כדור שפגע בגולדברג והיה בדרך למסגרת
סילבה הוציא התקפת מעבר ושלח רוחב לעבר ראמוס שהיה לבדו ברחבה, אבל לביא גלש וחילץ ברגל האחרון
פרננדס בעט מקצה הרחבה, הכדור פגע בשחקן הגנה חיפאי, עשה קשת ונחת בידיו של כהן
פלורנטינו פגע במוחמד, שנזקק לטיפול ודידה החוצה. הקשר הניז'רי יכול להמשיך?
פרננדס שלח מסירת עומק לסילבה שהתגבר על ההגנה ובעט כדור מסובב מ-15 מטר, אבל כהן התעופף והדף
מוחמד חזר, ניסה להמשיך ולא הצליח. אבו פאני נכנס במקומו
שרי ניסה ונבלם, הכדור חזר לאבו פאני שמ-23-24 מטר ירה ליציע
ראמוס ספג את הצהוב הראשון במשחק אחרי גלישה מאוחרת לרגלי חזיזה
סונדגרן הגיע לעמדה קדמית ובעט בשמאל מ-17 מטר, לידיו של ולחודימוס
חילופים בשתי הקבוצות עם פתיחת המחצית השנייה. בחיפה אצילי על חשבון דוד, בבנפיקה מוסה במקום ראמוס
אבו פאני חטף ליד הרחבה והעביר רוחב לפיירו, שבמקום לבעוט לבדו מול ולחודימוס, ניסה לעצור, לא השתלט ונבלם. ההילוך החוזר הוכיח שחלוץ מכבי חיפה היה בנבדל
0:1 לבנפיקה! גרימאלדו העביר כדור רוחב מדויק משמאל, גולדברג שבר את קו הנבדל וסילבה שברח לבלמים של חיפה, שלח בנגיעה לרשת
שרי בעט כדור מסוכן מחוץ לרחבה ופספס במעט את המסגרת
0:2 לבנפיקה! גרימאלדו השתלט על הכדור כ-30 מטר מהשער, התקדם קצת ומכ-25 מטר בעט למשקוף ופנימה. גולאסו של המגן השמאלי
לביא פגע במריו וספג כרטיס צהוב
סילבה סחרר את סק ועבר אותו, הסנגלי הכשיל אותו וספג צהוב
אורסנס החליף את נרס בבנפיקה
פודגוראנו נכנס במקום סק במכבי חיפה
פודוגראנו שנכנס כמחליף, נפצע והוחלף בעצמו על ידי מנחם. רוקאביציה עלה על חשבון פיירו
צ'יקיניו וגונסאלבש נכנסו במקום מריו וסילבה בבנפיקה
מוסה הסתובב יפה בתוך הרחבה ומזווית חדה בעט חזק והחוצה
פרננדס ניצל חור בהגנה כדי להגיע להזדמנות פז, אבל בעט מכ-7 מטר לקורה. איזו החמצה!
סיום המשחק, 0:2 לבנפיקה על מכבי חיפה בליסבון
הרכבי הקבוצות
בית ח'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בנפיקה6 4 2 0 7-16 14 2 פריז סן ז'רמן6 4 2 0 7-16 14 3 יובנטוס6 1 0 5 13-9 3 4 מכבי חיפה6 1 0 5 21-7 3
הרכבים
בנפיקה: אודיסאס ולחודימוס, אלכסנדר בה, ניקולאס אוטאמנדי, אנטוניו סילבה, אלכס גרימאלדו, אנסו פרננדס, פלורנטינו, ז'ואאו מריו, דויד נרס, רפא סילבה, גונסאלו ראמוס.
מכבי חיפה: ג'וש כהן, דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, עבדולאי סק, שון גולדברג, דולב חזיזה, נטע לביא, עלי מוחמד, צ''ארון שרי, דין דוד, פרנזי פיירו.