כמו מכבי חיפה, גם הכוכב האדום בלגרד בהתרגשות גדולה לקראת המשחק הראשון בין הקבוצות במסגרת פלייאוף העלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות. הסרבים יקיימו היום (שלישי) את האימון המסכם בבלגרד ורק לאחריו יעלו על הטיסה לישראל, כשמסיבת העיתונאים שלהם בחיפה תהיה בשעה 21:00.
מי שמכיר היטב את הירוקים הוא אלכנסדר פשיץ', שכבש מולם פעמיים במדי מכבי תל אביב. "כן, כבשתי פעמיים, אבל בתל אביב ולא בחיפה", אמר היום לתקשורת הסרבית. "מכבי חיפה קבוצה טובה, יש לה הרבה שחקני נבחרת, שחקנים מהירים. ראיתי שהם הביאו חלוץ, מגן ימני וקשר מאז שעזבתי. חזיזה, שרי ומוחמד בכושר טוב, ויש גם את פלאניץ' שמאוד השתפר. זו קבוצה שאני מכבד, אני יודע שהם משחקים כדורגל פתוח ואני מקווה שגם מולנו הם ישחקו פתוח".
פשיץ' נשאל האם החוליה האחורית של מכבי חיפה היא נקודת התורפה והשיב: "כפי שאמרתי, הם משחקים פתוח, ובמקרים כאלה יותר קשה להגן. ההגנה שלהם עולה גבוה. פייבוריטים? אנחנו לא רוצים לדבר על זה לפני כן. נראה מה יהיה על כר הדשא".
החלוץ הסרבי מכיר היטב את האווירה באצטדיון בחיפה: "צפויה אווירה מושלמת, האצטדיון שם תמיד מלא, בין אם בליגה או באירופה, כל הקהל מעודד. היציעים קרובים לדשא וזו אווירת כדורגל אמיתית, אבל אנחנו רגילים לזה". על מזג האוויר החם אמר: "יהיה קצת יותר קשה לשחק, יש לחות, ואולי מכבי חיפה קצת יותר רגילה לתנאים הללו מאיתנו".
הבלם הוותיק נמניה מילונוביץ', שהיה שותף לקמפיין הקודם של הכוכב האדום בבתי ליגת האלופות וחזר בקיץ אחרי שנת גלות בטורקיה, אמר: "המשחקים שהיו לנו עד כה בהחלט נותנים לנו ביטחון ואופטימיות, אבל מכבי חיפה בוודאות טובה יותר מכל קבוצה אחרת שפגשנו העונה. זו קבוצה ממושמעת עם שחקנים איכותיים שיודעים להיכנס לרחבה ומאמן שמתעקש על כדורגל מודרני. מעדן אירופי אמיתי מצפה לנו. זה אחד המשחקים החשובים שיהיו לנו העונה".
רגיל (2) 56
18:00
אנגולה
מצרים
1
2.80
X
2.65
2
2.30
מצרים מגיעה למשחק בראש שקט עם 6 נקודות וכבר הבטיחה את ראשות הבית. אנגולה, לעומת זאת, עם נקודה אחת בלבד, חייבת ניצחון
רגיל (2) 65
18:00
זימבבואה
דרום אפריקה
1
4.70
X
3.05
2
1.60
דרום אפריקה יודעת שתיקו עשוי להספיק לה כדי להבטיח את המקום השני (בזכות הניצחון על אנגולה). זימבבואה חייבת ללכת על כל הקופה ולנצח.
רגיל (2) 137
20:00
קובנטרי
איפסוויץ'
1
2.00
X
2.80
2
2.55
איפסוויץ' היא אחת הקבוצות המלהיבות באנגליה בשנתיים האחרונות, עם כדורגל התקפי ושוטף. קובנטרי בבית היא אגוז קשה לפיצוח, אבל איפסוויץ' נלחמת על כל נקודה כדי להישאר בצמרת הגבוהה.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (2) 211
21:45
רומא
גנואה
1
2.55
X
1.90
2
3.90
התוצאה המועדפת על רומא העונה היא 0:1 כשזו התוצאה שהסתיימה ב10 מ16 המשחקים שלה העונה, לזכותה או לחובתה. גם הערב אפשר לצפות למשחק דל בשערים
רגיל (2) 235
21:45
פטרבורו
רדינג
1
2.10
X
2.85
2
2.40
פטרבורו פייבוריטית קלה בגלל הביתיות והניצחון במפגש הישיר לפני שבועיים, אבל רדינג מספיק איכותית כדי לגנוב נקודה.
רגיל (2) 263
21:45
לסטר
דרבי קאונטי
1
1.85
X
2.75
2
2.90
לסטר תארח את דרבי למשחק מסקרן. לסטר מגיעה למשחק לאחר רצף מאכזב של שני הפסדים בעוד דרבי ללא הפסד בארבעת משחקיה האחרונים. להערכתי דרבי תצליח לשמור על הרצף ובמקביל לסטר תעצור את רצף ההפסדים, נראה כי תיקו הוא תוצאה שתשקף היטב את מאזן הכוחות בין השתיים
רגיל (2) 284
21:45
נוריץ'
ווטפורד
1
2.15
X
2.90
2
2.25
האורחת לא בעונת שיא אבל יש לה המון על מה לשחק כשהיא רחוקה שלוש נקודות בלבד מהמקום השלישי. נוריץ' מתחת לקו האדום ומתאוששת מפתיחת עונה רעה, אבל עדיין לא מספיק טובה לנצח בהתמודדות הזו
רגיל (2) 305
21:45
רקסהאם
פרסטון
1
2.00
X
2.75
2
2.65
הפרויקט של הוליווד (רקסהאם) ממשיך להרשים. בבית, עם הקהל הדוחף, הם מסוגלים לנצח קבוצות צ'מפיונשיפ מבוססות כמו פרסטון שלא מצטיינת במשחקי חוץ.
הבלם בן ה-33 המשיך: "כל שחקן אוהב משחקים כאלה וזו הרגשה מיוחדת לשחק אותם עם החולצה של הכוכב האדום. ברגע שרצתי שוב במרקנה, עלה בי רגש מוכר וחשתי כאילו לא עזבתי מעולם. ביום רביעי מצפה לנו קרב חדש ונולדנו מוכנים אליו, אין ספק לגבי זה".
עוד אמר מילונוביץ': "אנחנו רוצים להשיג תוצאה טובה בחיפה ואז במרקאנה יגיע השואו האמיתי. שמענו שגם בחיפה יהיה אצטדיון מלא, אבל אין סיכוי שמשהו ישתווה לאווירה שיוצרים האוהדים שלנו. אנחנו מתרגשים לקראת המשחק הביתי, אבל לא נסחפים כי אנחנו מבינים שקודם עלינו להוכיח את עצמנו בחיפה. אחרי זה נחשוב על הגומלין".