אחרי דרמה גדולה ביוון, מכבי תל אביב עלתה הערב (חמישי) לפלייאוף ההעפלה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. הצהובים-כחולים הפסידו לאריס סלוניקי 2:1 בקלאנתיס ויקלידיס הלוהט, אבל עלתה שלב בזכות 2:3 בסיכום המשחקים. ולאדן איביץ' ושחקניו יארחו כבר בשבוע הבא את ניס החזקה ושבוע לאחר מכן ייצאו לגומלין בצרפת. המנצחת תעלה לשלב הבתים.
ערן זהבי הכל יכול כבש את השער הכל כך יקר בדקה ה-74, שמונה דקות בלבד אחרי שנכנס כמחליף. זה הספיק למרות ספיגות מרגלי אנדרה גריי (60 בפנדל) ושייק דוקורה (81), למרות הרחקה של דן גלזר (55) שיחמיץ את המשחק נגד ניס בשבוע הבא.
ולאדן איביץ' לא ביצע שינויים בהרכב, כשמתן חוזז פותח כמגן-כנף בשמאל וניר ביטון, אנריק סבוריט ושרן ייני מתופקדים כבלמים. אריס סלוניקי שלטה ברוב המשחק וגם רשמה כמה החמצות גדולות ודווקא כשהיא ב-10 שחקנים, נראה היה שמכבי תל אביב מצליחה להרחיק את היריבה יותר בקלות מהרחבה שלה. האורחת שיחקה יותר מחצי שעה בחיסרון מספרי ועם משחק הגנה מצוין, אגרסיביות, המון הקרבה וערן זהבי אחד, סגרה סיפור.
הרכבים
אריס סלוניקי: חוליאן, מוזס אודובאג'ו, יקוב בראבץ, פביאנו, מרווין פירסמן, שייק דוקורה (פאפ שייח, 90), בריאן דאבו (רפאל קמאצ'ו, 68), דניאל מאנסיני (מתאו גרסיה, 78), חואן איטורבה (מאנו גרסיה, 68), לואיס פאלמה (חריסטוס חציואנו, 90), אנדרה גריי.
מכבי תל אביב: דניאל פרץ, אנדרה ז'ראלדש, ניר ביטון, שרן ייני, אנריק סבוריט, מתן חוזז (מאור קנדיל, 78), דן גלזר, יוריס ואן אובריים (אבי ריקן, 90), גבי קניקובסקי (דן ביטון, 90), ברנדלי קובאס (אייל גולסה, 66), ג'ורג'ה יובאנוביץ' (ערן זהבי, 66).
מהלך המשחק
דקה 1: המשחק יצא לדרך, אווירה פנטסטית בקלאנתיס ויקלידיס. מכבי תל אביב תצליח לשמור על היתרון?
דקה 7: יובאנוביץ' הכניס כדור עומק לקובאס, ההולנדי כמעט הגיע, אבל חוליאן הקדים אותו במעט.
דקה 9: דוקורה בעט שטוח מ-18 מטר ופרץ היה במקום כדי לקלוט. איום ראשון על אחד השערים הערב.
דקה 12: קובאס ירה מכ-20 מטר מעט אלכסונית, הכדור לא היה מספיק מדויק ויצא החוצה.
דקה 23: החמצה גדולה של היוונים. אודובאג'ו בעט מחוץ לרחבה, הכדור פגע בשחקן לבן והגיע למאנסיני שהיה חופשי ומזווית אלכסונית בעט לרוחב השער.
דקה 25: ואן אובריים ביצע עבירה גסה כ-22 מטר מהשער וספג צהוב. פאלמה בעט את הכדור החופשי, עקף את החומה ונעצר במשקוף.
דקה 28: איטורבה השאיר אבק להגנת מכבי באגף והעביר רוחב מסוכן, אבל גריי הכבד פספס את הכדור ובעט באוויר.
דקה 45: סבוריט עשה דאבל פס יפה עם קובאס והעביר רוחב, הכדור היה בדרך לז'ראלדש מול השער, אבל פרסמן שלח רגל והרחיק ברגע האחרון.
דקה 54: גלזר דחף את איטורבה עם המרפק בתוך הרחבה. השופט הסקוטי ג'ון ביטון התעכב ולבסוף הצביע על הנקודה הלבנה בעקבות איתות של הקוון. שחקני מכבי תל אביב רתחו והקיפו את השופט.
דקה 55: המהומה בסלוניקי נמשכה כשהשופט ביטון שלף כרטיס אדום לשחקן ביטון בגלל שחשב שהוא זה שביצע עבירה. אחרי בירורים עם הקוון, הוא ביטל את האדום לביטון ושלף אותו לגלזר - למרות שנראה שהוא לא היה אחרון בדרך לשער. קצת אחרי זה הוא הרחיק גם שני אנשים מהספסל, ביניהם יואב זיו. מה קורה פה?
דקה 60: גול! כשש דקות אחרי תחילת האירוע, אנדרה גריי הניח את הכדור על הנקודה הלבנה ושלח אותו לרשת. 0:1 לאריס סלוניקי.
דקה 66: מכבי תל אביב עם חילוף כפול, ערן זהבי ואייל גולסה נכנסו במקום ג'ורג'ה יובאנוביץ' וברנדלי קובאס.
דקה 74: גול! זהבי, איך לא? קניקובסקי זיהה את החלוץ שלא היה בנבדל ושלח לו עומק, וזהבי בעט כדור שטוח וחד לפינה. פיניש מושלם ומכבי תל אביב משווה ל-1:1.
דקה 78: מכבי תל אביב הכניסה את מאור קנדיל במקום מתן חוזז.
דקה 79: החמצה גדולה של גריי. האנגלי קיבל את הכדור לבדו מול פרץ, אבל נע באיטיות ושוער מכבי תל אביב יצא היטב והדף את הבעיטה.
דקה 81: גול! גריי קיבל עומק ובנגיעה אחת העביר עם העקב למרכז, דוקורה הקדים את ביטון וגלגל לרשת. 1:2 לאריס סלוניקי.
דקה 84: פאלמה השתלט על כדור שחזר מהגנת מכבי ובעט כדור חזק בחצי גובה, שטס ליד הקורה ויצא לחוץ.
דקה 90: אבי ריקן ודן ביטון נכנסו במקום יוריס ואן אובריים וגבי קניקובסקי במכבי תל אביב.
דקה 97: השופט הסקוטי ביטון שרק לסיום. מכבי תל אביב הפסידה 2:1, אבל עלתה לפלייאוף.