ביוון מסבירים: כך ערן זהבי גרם לאפקט דומינו אצל אולימפיאקוס ובוטאפוגו, שתיים מהקבוצות שנאבקו על שירותיו לפני שחתם במכבי תל אביב. זהבי התלבט בזמנו בין ההצעות מאלופת יוון ומהמועדון הברזילאי, וכעת שתיהן רוקמות יחד עסקה שתמלא עבור בוטאפוגו את המשבצת שהוא הותיר ריקה.
מאז הסירוב שקיבלה מזהבי, בוטאפוגו מחפשת בקדחתנות חלוץ מנוסה בפרופיל גבוה שייכנס לנעליים שיועדו לחלוץ הישראלי. עד כה היא לא ממש הצליחה במשימה, אבל ייתכן שהפיתרון יגיע מאולימפיאקוס. לפי דיווחים ביוון, המועדונים מנהלים משא ומתן על העסקה שתשלח את טיקיניו בן ה-31 לריו דה ז'ניירו, ותשים קץ לחיפושים הארוכים של בוטאפוגו.
בשלב זה עדיין קיימים פערים בין המועדונים בנוגע לפיצוי שתקבל אלופת יוון, אולם האפשרות של עסקת השאלה צוברת תאוצה בימים האחרונים. טיקיניו בכל מקרה לא יעזוב את אולימפיאקוס בימים הקרובים והוא צפוי לקחת חלק גם במשחק הגומלין נגד מכבי חיפה בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, אבל לפי הדיווחים האחרונים הוא עלול לרדת לספסל לטובת יוסף אל עראבי, בין היתר משום ש"הראש שלו לא נמצא באולימפיאקוס, אלא בברזיל". אלו חדשות טובות לקבוצה של ברק בכר, שהתקשתה מול הפיזיות של הברזילאי ב-1:1 ביום רביעי האחרון.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.90
X
3.75
2
2.20
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
כך או כך, החוליה המקשרת בסיפור הזה, מסבירים ביוון, היא ערן זהבי. באתר "Sport24", הסבירו: "כשמיטש גולדהאר ניסה לשכנע את ולאדן איביץ' לחזור למכבי תל אביב, הוא הבטיח לו להחזיר את ערן זהבי. לרגעים נראה היה שאולימפיאקוס תהפוך את המשימה שלו לבלתי אפשרית, כי היא מאוד רצתה את זהבי".
לפי הדיווח, אולימפיאקוס גילתה עניין רב בזהבי עד סוף חודש מאי, ו"זה מה שגרם לו לסרב להיכנע ללחץ של מכבי תל אביב לחזור לקבוצה". בשלב הזה בוטאפוגו נכנס לתמונה, ואולימפיאקוס שהאריכה את חוזהו של אל עראבי, החליטה לרדת מזהבי.
"עכשיו המשולש אולימפיאקוס-זהבי-בוטאפוגו חוזר, בצורה עקיפה", הסבירו. "אם זהבי היה חותם בבוטאפוגו, טיקיניו היה נשאר באולימפיאקוס. אם זהבי היה חותם באולימפיאקוס, ייתכן שאל עראבי היה עוזב. עכשיו הקלפים התערבבו מחדש".