עשר שנים בדיוק חלפו מאז הפעם האחרונה שמכבי נתניה שיחקה במסגרת אירופית, אז הודחה על ידי קופס הפינית במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. הערב (חמישי, 20:45, ספורט2) תשוב נתניה למשחקים במסגרת הבינלאומית. הקבוצה של בני לם תתארח אצל בשאקשהיר איסטנבול הטורקית במסגרת סיבוב המוקדמות השני של משחקי הקונפרנס-ליג.
למרות פערי התקציב והרמות בין שני המועדונים, מאמינים בנתניה שהם מסוגלים לחזור ארצה עם תוצאה טובה, כזו שתשאיר סיכוי אמיתי לגומלין בשבוע הבא בישראל. בחלק המקצועי, צפוי המאמן בני לם לפתוח עם הרכב זהה לזה שפתח נגד מכבי תל אביב בגביע הטוטו, כאשר לירן רוטמן וגיל יצחק ימשיכו לקבל קרדיט בחלק הקדמי לצידו של פטריק טוואמסי.
החלוץ איגור זלטאנוביץ' ניסה להתאמן בימים האחרונים, אך הוא עדיין סובל מכאבים בברכו וגם אם ייכלל בסופו של דבר בסגל, הוא לא צפוי לשחק. בצוות הרפואי ינסו להכשיר אותו לגומלין.
כמה מאות מאוהדי נתניה נחתו אמש והבוקר באיסטנבול ובשעות האחרונות, וצבעו את עירה הבירה של טורקיה בצהוב-שחור. האוהדים הגיעו למסעדות וברים במרכז העיר, כשהם מצויידים באביזרי עידוד וציוד פירוטכניקה.