במשך חודשים ארוכים ישב בייקר מייפילד על הגדר. הקוורטרבק של קליבלנד ראה כיצד הקבוצה מחתימה את דשון ווטסון וידע שימיו במועדון ספורים. על אף שלא ברור אם ווטסון יפתח את העונה, יומו של מייפילד הגיע והוא הועבר בטרייד לקרוליינה תמורת בחירת דראפט ב-2024, כשהבראונס ימשיכו לשלם את החלק הארי של משכורתו - כ-10.5 מתוך 15 מיליון הדולרים שהוא מרוויח. באשר לבחירת הדראפט, היא תהיה סיבוב רביעי או חמישי, תלוי בפרק הזמן שבו מייפילד ישחק.
מייפילד נבחר ראשון בדראפט 2018 ויצטרף בקרוליינה לסאם דארנולד, שנבחר שלישי באותו דראפט. בשלב זה עדיין לא ברור מי מהשניים יפתח, אבל כבר במחזור הראשון של העונה מגיעה קליבלנד לשרלוט והרגשות הטעונים ממילא של הקוורטרבק יתגברו.
הקדנציה של מייפילד בקליבלנד לא הייתה יציבה, ולצד משחקים טובים היו לו גם נפילות. חוסר האמון בין הקהל לבינו הגיע לשיא לאחר ההפסד 24:22 בגרין ביי בסוף העונה החולפת, משחק בו ארבעה כדורים של הקוורטרבק נחטפו והוא ספג ביקורות רבות.