אחרי השגת המקום הרביעי בסיום עונת 2021/22 והחזרה לאירופה אחרי עשור, מכבי נתניה תערוך הערב (ראשון) את אימון הפתיחה שלה לקראת העונה החדשה. בזמן שמכבי חיפה מחפשת חלוץ זר ומגן שמאלי ובמכבי תל אביב ממתינים לערן זהבי וצריכים לצרף עוד לפחות שלושה שחקני חיזוק, נתניה השלימה כבר בשבוע שעבר את מסע הרכש שלה והיא הקבוצה היחידה שפותחת את אימוניה בסגל מלא - עם שישה זרים ורכש ישראלי שכבר צורף.
כבר עם סיום העונה הקודמת החלו המנהל המקצועי אלמוג כהן והמאמן בני לם לחפש שחקני חיזוק. אחרי שרז שלמה נרכש מהפועל תל אביב, הוחתמו שני הגרמנים אריך ברקו ופלוריאן הארטהרץ, השוער איתמר ניצן והקשר לירן רוטמן הגיעו מבית"ר ירושלים והחלוץ גיל יצחק הצטרף מהפועל כפר סבא מהלאומית. רותם קלר שב לסגל אחרי חצי עונת השאלה בדיושג'ור ההונגרית ובמקביל נמכר המגן זלאטן שחוביץ' לפרטיזן בלגרד ואילו דני עמוס עזב לטובת מכבי פתח תקוה.
התכנון המקורי של הצוות המקצועי היה לשחק העונה עם חמישה זרים, כדי להימנע מכאב הראש של הוצאת זר אחד מההרכב בכל משחק. אלא שהמגן השמאלי יהב גורפינקל התמהמה עם החזרת תשובה להצעה שקיבל, ובמקביל נפתחה האפשרות להחתים את פלוריאן הארטהרץ, שנחשב לאחד המגנים הכי טובים בבונדסליגה השנייה, וכך נתניה מילאה את מכסת הזרים שלה גם העונה.
"לפתוח את האימונים בסגל מלא, זו נקודת פתיחה מצוינת לקראת העונה הקרובה", אמר גורם במועדון. "לפחות נכון לעכשיו, הצלחנו לשמור על כל השחקנים הבכירים שלנו והשתדרגנו מקצועית בעמדות שרצינו, שזה השוער והמגן השמאלי. יש לנו סגל שהוא שלם כרגע, נצטרך לשמור עליו וזה לא יהיה קל. יש כמה שחקנים אצלנו שמעניינים קבוצות אחרות והעבודה שלנו תהיה לשמור על כולם. מבחינתנו הלוואי שמחר ייסגר מועד ההעברות".
כשאומרים בנתניה שהם הצליחו לשמור על כל הבכירים, הכוונה היא לשחקנים דוגמת כרם ג'אבר, אביב אברהם, עומרי גנדלמן ופטריק טוומאסי, שיש להם ביקוש גדול. למרות שלמועדון הגיעו הצעות כאלה ואחרות, אף אחת מהן לא הייתה גבוהה מספיק כדי לשכנע את הבעלים אייל סגל למכור או להעביר בטרייד.
אחד השחקנים הבולטים בנתניה בעונה האחרונה היה הקשר פארפה גיאגון, שהושאל ממכבי תל אביב וכעת חזר אליה באופן אוטומטי. גיאגון מנסה להרשים את המאמן ולאדן איביץ' באימוני טרום העונה, אך יחד עם זאת, בנתניה יש מי שמאמין שאפשר יהיה, בקונסטלציה מסוימת, לקבל את השחקן לעונת השאלה נוספת.
מכבי תל אביב ונציגיו של גיאגון מנהלים בימים אלה משא ומתן קדחתני להארכת חוזהו בכמה שנים נוספות, כאשר על פי הדיווחים הצדדים קרובים לסיכום. ברגע שגיאגון יאריך את חוזהו, יעמדו בפניו מספר אפשרויות: להישאר כזר בקבוצה של איביץ', להימכר לקבוצה בחו"ל או לעבור לעונה נוספת בהשאלה לקבוצה בישראל, ואז לנתניה יש זכות ראשונים לקבלו (על פי החוזה שנחתם בזמנו, בעסקת העברתו של גבי קניקובסקי לקרית שלום).
לנתניה יש אמנם שישה זרים בסגל, אך ראשי המועדון מחזיקים בהצעות רשמיות מהארץ ומחו"ל על כל אחד ואחד מהם. "אם תהיה לנו אפשרות ריאלית לקבל את גיאגון לעונה נוספת, נדע למצוא את הפתרון לכך", אמר השבוע גורם בנתניה, כאשר במועדון לא פוסלים על הסף מכירה של אחד הזרים שחתומים כעת בקבוצה כדי לפנות מקום לגיאגון, אם וכאשר הדבר בכלל יעלה על הפרק.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
העונה הקרובה תהיה סוג של עונת מבחן עבור מכבי נתניה וכמובן עבור המנהל המקצועי אלמוג כהן והמאמן בני לם. מעניין יהיה לראות אם המועדון שעשה התקדמות משמעותית בעונה האחרונה, יוכל לשמור על המשכיות ויציבות ואולי אפילו לבצע קפיצת מדרגה נוספת. המטרה המוצהרת של היהלומים תהיה להיכנס תחילה לפלייאוף העליון ולשמור משם לפחות על המקום הרביעי מהעונה האחרונה. המאמן לם ירצה להציג גם העונה קבוצה שתשחק כדורגל התקפי, עם לחץ גבוה בחלק הקדמי, בניסיון לתת שוב פייט אמיתי למכבי חיפה, מכבי תל אביב והפועל באר שבע.
בנתניה הציבו לעצמם יעד של 6,000 מנויים לעונה הקרובה ואם זה אכן יקרה, כל משחק בית יהפוך לחגיגה גדולה. המשחק הרשמי הראשון יהיה ב-14.7, כאשר נתניה תתארח בגביע הטוטו אצל מכבי תל אביב, במסלול הקבוצות שמשחקות באירופה. שבוע לאחר מכן, הקבוצה תצא לטורקיה כדי לפגוש את איסטנבול בשאקשהיר במסגרת הסיבוב השני במוקדמות הקונפרנס ליג.