40 תארים במועדונים ובנבחרת ושבע זכיות בפרס כדור הזהב עדיין לא הופכים את ליאונל מסי לשחקן הטוב ביותר בהיסטוריה, לא רק בעיני חובבי כדורגל רבים, אלא גם מבחינתם של חלק מגדולי הענף בכל הזמנים. אחד כזה הוא מרקו ואן באסטן, שהטיל ספק במנהיגות של מסי במהלך ריאיון שהעניק למגזין "פראנס פוטבול" בגיליון שפורסם שלשום (שבת).
"לדעתי, פלה, מראדונה וקרויף הם שלושת השחקנים הכי טובים בהיסטוריה. כשהייתי ילד, רציתי להיות כמו קרויף. הוא היה חבר שלי, אני מתגעגע אליו", סיפר ואן באסטן. "פלה ומראדונה גם היו מדהימים. ומסי הוא שחקן נפלא בפני עצמו, אבל למראדונה הייתה נוכחות הרבה יותר גדולה בתוך קבוצה. מסי הוא לא מאלה שעומדים בראש כשיוצאים למלחמה".
נראה שעצם העובדה שהוא לא זכה בגביע העולם תמיד תעיב על המורשת של מסי, בהשוואות למראדונה בפרט ובדיון על מעמדו ההיסטורי בכלל, אבל בקטאר תהיה לו הזמנות נוספת - וכנראה האחרונה בקריירה - להשתיק את המבקרים ולהוסיף לעצמו טיעון משמעותי בדיון על גדול הכדורגלנים אי פעם.