ערב פתיחת סדרת גמר ה-NBA, הפרשנים, העיתונאים וסוכנויות ההימורים סימנו את גולדן סטייט כפייבוריטית מוחלטת. אבל אם לשפוט על פי המשחק הראשון בסדרה, דווקא בוסטון היא זו שנראית כמי שקורצה מחומר של אלופה. הסלטיקס היממו הלילה (בין חמישי לשישי) את גולדן סטייט עם ניצחון 108:120 בסן פרנסיסקו, שהעניק להם יתרון 0:1 בסדרה, גנב לווריירס את הביתיות, ונתן להם הרבה חומר למחשבה לקראת המשחקים הבאים.
הסלטיקס עשו זאת גם במשחק פושר ביותר של ג'ייסון טייטום, שאמנם סיים עם שיא קריירה של 13 אסיסטים, אבל קלע 12 נקודות בלבד ב-3 מ-17 מהשדה, ועם סל שדה אחד בלבד בשלושת הרבעים האחרונים של המשחק. מה שהעניק לבוסטון את הניצחון ההירואי, היה רבע אחרון לפנתיאון, בו ניצחו 16:40 (!) כולל ריצת 0:17, והפכו פיגור דו ספרתי לניצחון מרשים ביותר. אל הורפורד שצלף 26 נקודות בהופעתו הראשונה בקריירה בגמר, היה גיבור הניצחון, אבל גם ג'יילן בראון (24, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), דרק ווייט (21) ומרכוס סמארט (18 והגנה גדולה, כהרגלו) עזרו לחפות על היום החלש של טייטום.
מנגד, גולדן סטייט קיבלה בעיקר את סטף קרי. הצלף הגדול בתולדות הליגה פתח את המשחק בצורה מסחררת עם 21 נקודות ברבע הראשון, סיים עם 34 לצד 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות, אבל לא הצליח למנוע את הקריסה בדקות האחרונות. אנדרו וויגינס הוסיף 20 וגם קליי תומפסון (15 עם 6 מ-14 מהשדה) ואוטו פורטר ג'וניור (12) הגיעו לספרות כפולות, אבל כדי להחזיר לעצמם את המומנטום במשחק 2 שייערך בלילה שבין ראשון לשני, הווריירס יצטרכו להראות בעיקר יותר יציבות, והגנה קשוחה יותר.
מהלך המשחק
רבע 1
המשחק נפתח עם הפצצות מחוץ לקשת: הווריירס הימרו על הקליעה של מרכוס סמארט, וספגו ממנו שתי שלשות מהירות, כשכל ארבעת סלי השדה הראשונים של הסלטיקס היו מחוץ לקשת. למרות זאת, גולדן סטייט הייתה זו ששלטה בקצב, בעיקר בזכות פתיחה מסחררת של סטף קרי שהגיעה לדו ספרתי אחרי 6 דקות, ועם שלשה שלישית קבע 14:20 שגרם לאיימה יודוקה להזעיק פסק זמן ראשון. באופן תמוה למדי, הסלטיקס המשיכו להשאיר את קרי חופשי מחוץ לקשת, והוא הרוויח מההפקר וצלף שוב ושוב, בדרך ל-21 נקודות אחרי רבע אחד. למזלה של בוסטון, גם היא קלעה באחוזים גבוהים וסיימה את הרבע בפיגור מינימלי, 32:28.
הרבע הראשון המופלא של קרי במספרים
רבע 2
הדקות הראשונות של הרבע השני היו שייכות למחליפים של שתי הקבוצות: דרק ווייט הגיע ל-8 נקודות עם רצף של פעולות טובות, אבל בצד השני אוטו פורטר ג'וניור עלה היטב מהספסל, וקלע 6 נקודות מהירות שעזרו לווריירס להגיע ליתרון 7, 37:44, כשנותרו 8 דקות להפסקה. שלשה של קליי תומפסון העניקה לוורירס יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, אבל הסלטיקס התעשתו, הידקו את ההגנה ויצאו לריצת 0:10 שקבעה שוויון 47. שלוש דקות לסיום הרבע, היתרון עבר לבוסטון לראשונה אחרי דקות ארוכות, והסלטיקס עמדו בעוד משימה חשובה לפני הירידה להפסקה כשהדביקו לסטף קרי שתי עבירות מהירות והורידו לספסל עם שלושה פאולים. בסופו של דבר, המחצית הסתיימה ביתרון 54:56 לבוסטון.
טייטום מצא דרכים מגוונות לתרום במחצית הראשונה
רבע 3
הווריירס עלו למחצית השנייה כמו מלוע של תותח. קרי איפס את הידית, אנדרו וויגינס נכנס לעניינים גם בהתקפה, ויחד הם הובילו מהפך ובריחה של הווריירס ליתרון דו ספרתי, כשהסלטיקס נתקעים לגמרי בהתקפה. שלשה נוספת, הפעם של ג'ורדן פול, העניקה לגולדן סטייט יתרון שיא של 14 נקודות והעמידה את התוצאה על 66:80 כשנותרו חמש דקות לסיום הרבע. ההפרש צמח ל-15, והסלטיקס ניסו למזער נזקים לקראת הכניסה לרבע האחרון עם סלים של רוברט וויליאמס. בסופו של דבר, הווריירס סיימו את הרבע ביתרון 80:92.
עד היום, בוסטון הייתה קבוצת רבע שלישי טובה מאוד
רבע 4
הסלטיקס סירבו להרים ידיים, ולאט לאט החלו לנגוס בהפרש כשהם מנצלים עד תום את דקות המנוחה של סטף קרי. ריצת 0:9 בשלוש הדקות הראשונות של הרבע החזירה את המשחק לחיים וצמצמה את ההפרש לשלוש בלבד, כשמנגד הווריירס קולעים נקודות ראשונות בדאנק של אנדרה איגודלה רק אחרי ארבע וחצי דקות. הבליץ של הסלטיקס נמשך, כשאל הורפורד צולף מכל מקום ומשלים מהפך כביר. פייטון פריצ'ארד שעלה מהספסל היה האקס פקטור, ויחד עם ג'יילן בראון ודרק ווייט שהיו במומנטום אדיר, היתרון של הסלטיקס צמח לדו ספרתי. גולדן סטייט ניסתה לחזור, אבל החטיאה שוב ושוב - בדרך לרבע רביעי היסטורי של 16:40 (!) לסלטיקס. בסיום 108:120 מדהים לבוסטון, שגונבת את הביתיות.
מספרי הרבע האחרון ההיסטורי של הסלטיקס
סטטיסטיקה
קלעו לבוסטון: אל הורפורד 26 (6 שלשות, שיא פלייאוף אישי), ג'יילן בראון 24 (7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), דרק ווייט 21, מרכוס סמארט 18, ג'ייסון טייטום (3 מ-17 מהשדה, שיא קריירה של 13 אסיסטים) 12, רוברט וויליאמס (4 חסימות) ופייטון פריצ'ארד 8 כל אחד, דניאל תייס 3.
קלעו לגולדן סטייט: סטפן קרי 34 (7 שלשות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), אנדרו וויגינס 20, קליי תומפסון 15, אוטו פורטר ג'וניור 12, ג'ורדן פול 9, אנדרה איגודלה 7, קוון לוני(9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות) ודריימונד גרין (11 ריבאונדים, 5 אסיסטים) 4 כל אחד, נמניה בייליצה 3.