מכבי תל אביב עשתה הערב (שבת) צעד גדול בדרך להבטחת המקום הראשון בליגת העל לפני הפלייאוף אחרי ניצחון חוץ דרמטי 68:71 על הפועל גליל עליון. המארחת הסימפטית הצליחה לחזור מפיגור דו ספרתי בתחילת הרבע השני, כפתה משחק צמוד ממש עד הסיום, אבל בשום שלב לא הצליחה לבצע מהפך.
גליל דווקא הייתה קרובה, אבל כרם משעור החטיא ליי אפ פשוט שהיה יכול להפוך לסל ניצחון וסיים את המשחק בדמעות. מכבי תל אביב תלויה רק בעצמה במאבק על הפסגה והיא נראית בדרך לשם. הערב היא השלימה סוויפ עונתי על היריבה שלה.
קלעו לגליל עליון: די ג'יי קנדי 16 ו-6 אסיסטים, נמרוד לוי 12 ו-10 ריבאונדים, אייק אייריבו, כרם משעור וגבי צ'צ'אשווילי 11 כ"א, ברייס וושינגטון 7 ו-7 ריבאונדים. חן כהן ויובל לוין שיחקו ולא קלעו.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 16, ג'יימס נאנלי 13, ג'ייק כהן 11 ו-5 איבודים, קינן אוואנס 9, רומן סורקין 6, עוז בלייזר וג'ון דיברתולומאו 5 כ"א, אנג'לו קלויארו 4, יפתח זיו 2. אנטה ז'יז'יץ' שיחק ולא קלע.
גליל הייתה בעניינים בדקות הראשונות, אבל במצב של 8:8 מכבי יצאה לריצת 2:14 וטיפסה ל-10:22 עם סדרת קליעות מחוץ לקשת. המארחת לא נשברה והצליחה להוריד למינוס 6 ובסוף הרבע הראשון לוח התוצאות הורה 18:26 למכבי תל אביב.
אבי אבן חילק את הדקות במכבי תל אביב ברבע השני וגם המחליפים עשו עבודה טובה והעלו את הכחולים ל-21:34. נמרוד לוי בלט בגליל וביחד עם וושינגטון ואייריבו הוריד ל-38:33 ובתום המחצית זה 36:42 למכבי תל אביב.
מכבי תל אביב שיחקה כדורסל מפוזר וחסר אחריות בדקות הראשונות של הרבע השלישי וגליל ניצלה זאת כדי לצמק ל-48:47. אייריבו עוד צלף מחוץ לקשת כדי לקבוע 52:52, אבל ווילבקין קלע שלשה משלו ואחרי שלושה רבעים הכחולים ביתרון 52:55.
הדקות הבאות היו צמודות ואמוציונאליות. שלשה בצד אחד נענתה בשלשה בצד השני ומכבי עלתה ל-59:62. גליל החטיאה, עשתה עצירה וצימקה ל-62:61, אבל שלשה של נאנלי הובילה את הדרך של האורחת לפלוס 6. משעור צימק ל-69:66 עם שלשה, שתי הקבוצות החטיאו וקנדי הוריד ל-69:68 כשעל השעון 13.9 שניות.
כאן הדרמה הגיעה לשיאה: מכבי הוציאה כדור מהצד ואיבדה, לוי מסר למשעור לליי אפ פשוט מול הסל, אבל הפורוורד איכשהו הצליח להחטיא. משעור נראה בהלם והיה על סף בכי, נאנלי קלע פעמיים מהקו בצד השני ובסיום 68:71 למכבי תל אביב.