הפועל חיפה מתחממת לקראת הדרבי בחצי גמר הגביע. הקבוצה של אלישע לוי קטעה הערב (שבת) רצף של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון כשגברה 0:1 בבית על הפועל חדרה. שער של גל אראל בדקה ה-20 העניק לאדומים את הניצחון שהעלה את מאזנם ל-35 נקודות והקפיץ אותם למקום השלישי בפלייאוף התחתון.
אבל גם בערב כזה הפועל חיפה קיבלה בשורות מדאיגות: חנן ממן שנפצע במחצית הראשונה, פונה לבית החולים "הלל יפה" עם חשש לפציעה בצלעות, ובקבוצה יעקבו בדאגה אחר מצבו לקראת המשחק הגדול של העונה ב-19 בחודש. גם הפועל חדרה ראתה פציעה מדאיגה של שחקן שלה, כשמנשה זלקה פונה אף הוא לבית החולים עם חשש לשבר בארובת העין אחרי היתקלות עם רובי לבקוביץ' בניסיון למנוע את ספיגת השער.
הפועל חדרה שכבר מזמן איבדה עניין בעונה, העלתה הרכב מחליפים שכלל לא מעט שחקנים צעירים, והייתה נחותה לכל אורך המחצית הראשונה. שער מוקדם של אלון תורג'מן נפסל (3), וזה היה סימן לבאות. מתיאה ליואיץ', המצטיין על כר הדשא, סידר לגל אראל את שער הניצחון (20) באדיבותו של אביב לין הצעיר שהחליק כשניסה להגיע לכדור, וגם הדקות הבאות התנהלו בשליטה של הביתיים, שהיו ראויים ליתרון גבוה יותר.
המחצית השנייה התנהלה על מי מנוחות. חדרה התעוררה קצת ושובל גוזלן סיכן את השער פעמיים, אבל זה לא הספיק. בשורה התחתונה, הפועל חיפה משיגה את המטרה החשובה מבחינתה: הורדת הלחץ לפני חצי הגמר.
מהלך המשחק
ספיר ברמן הוציאה את ההתמודדות לדרך
אלון תורג'מן קיבל את הכדור בעמדת נבדל וגלגל לרשת. ספיר ברמן פסלה את השער בצדק
הפועל חיפה עלתה ל-0:1 מוצדק. כדור עומק של ליואיץ' נשלח לעבר גל אראל, אביב לין החליק, ולקשר נותר רק לגלגל לרשת מול לבקוביץ'
חילוף כפוי בהפועל חיפה. חנן ממן נפצע אחרי תיקול חזק מאוד של תמיר גלזר ולא היה יכול להמשיך, נס זמיר נכנס במקומו
עוד חילוף כפוי, הפעם בחדרה: מנשה זלקה נפצע ויצא, מוחמד אוסמן נכנס
עוד הזדמנות טובה להפועל חיפה, ששולטת לגמרי. הפעם אלן אוז'בולט בעט חלש מרחבת החמש היישר לידיים של לבקוביץ'
מתיאה ליואיץ' בעט מקצה הרחבה כדור מסוכן מעט מעל המשקוף. הסרבי הצטיין במחצית הראשונה
אביב לין דחף את גל אראל וספג כרטיס צהוב
מחצית ראשונה בשליטה מוחלטת של הפועל חיפה. חדרה בקושי מצליחה להחזיק בכדור
ניסיון הבקעה נדיר של חדרה. גוזלן בעט מזווית קשה לידיים של לויטה
מחצית בחיפה. 0:1 להפועל חיפה, שהייתה ראויה ליתרון גבוה יותר
הפועל חדרה עדכנה: מנשה זלקה שנפצע והוחלף, פונה לבית החולים "הלל יפה" עם חשד לשבר בארובת העין. גם חנן ממן פונה לבית החולים עם חשש לפציעה בצלעות
המחצית השנייה יצאה לדרך
חדרה שוב הפקירה את ההגנה, אלון תורג'מן נשאר חופשי ברחבה אבל בעט ליד הקורה
חילוף כפול בחדרה. אווג'ו אספה החליף את לין אביב
ליאב פרדה נכנס במקומו של גלעד אברמוב
שובל גוזלן הגיע לכדור שהוגבה לרחבה, אבל נגח מעל השער
חילוף כפול גם בהפועל חיפה. ראוף ג'בארין נכנס, גיא משפתי יצא
דור מלול יצא, דודי טויטו נכנס
בן והבה שלח כדור ארוך מדויק לעבר נס זמיר, אבל החלוץ השתלט לא טוב ובזבז את ההזדמנות
אביאל בן חמו נכנס בחדרה במקום מוחמד אוסמן, שבעצמו נכנס כמחליף
תמיר גלזר הכשיל את אלון תורג'מן וספג את הכרטיס הצהוב ה-12 שלו העונה
דודו אלטרוביץ' נכנס במקום אלן אוז'בולט בהפועל חיפה
חילוף נוסף בהפועל חיפה: עלי כיאל נכנס במקום מבשל השער ואחד ממצטייני המשחק מתיאה ליואיץ'
כמעט ה-1:1. פרדה העביר רוחב, גוזלן הגיע ובעט בשמאל החוצה
אווג'ו אספה ראה כרטיס צהוב אחרי דריכה על שחקן הפועל חיפה
סיום בחיפה. 0:1 מוצדק להפועל חיפה, שקוטעת רצף של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 עירוני קרית שמונה33 14 8 11 39-48 50 2 הפועל חדרה33 11 9 13 43-34 42 3 מ.ס. אשדוד33 12 3 18 52-37 39 4 בית"ר ירושלים33 9 10 14 43-35 37 5 הפועל חיפה33 9 8 16 47-36 35 6 הפועל ירושלים33 8 9 16 41-25 33 7 מכבי פתח תקוה33 6 9 18 49-34 27 8 הפועל נוף הגליל33 6 9 18 53-25 27
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, דור מלול, גיא משפתי, איזוצ'וקוו אנתוני, בן והבה, נועם כהן, גל אראל, חנן ממן, מתיאה ליואיץ', אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן.
הרכב הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', מנשה זלקה, עידו לוי, אביב לין, ג'ונתן סיסה, דולב אזרואל, תמיר גלזר, גלעד אברמוב, אפיק קטן, סטיבן אלפרד, שובל גוזלן.