כשבעה חודשים לפני שריקת הפתיחה של משחקי גביע עולם בקטאר, נושא זכויות האדם של העובדים והפועלים שהועסקו בנסיכות. מארגני הטורניר הודו כי עובדים רבים שהועסקו בארגון טורניר גביע העולם לקבוצות ב-2020 והגביע הערבי ב-2021 - שנערכו גם הם במדינה המזרח תיכונית - לא זכו לקבל תנאים נאותים, ואף נוצלו.
ההודאה של המארגנים הגיעה בעקבות חקירה של ארגון אמנסטי שתיארו את תנאי העסקת אנשי האבטחה בקטאר כ"תנאי עבדות". על פי הדו"ח של ארגון זכויות האדם הבינלאומי, אותם מאבטחים נאלצו לעבוד לפחות 60 שעות בשבוע מבלי שקיבלו יום חופשי במשך חודשים ואפילו שנים.
מארגני הטורניר טענו כי עוד ב-2014 ננקטו צעדים כדי להגן על בריאותם ובטיחותם של העובדים בקטאר, אך דו"ח אמנסטי מציג מציאות אחרת, לפיה הניצול נמשך במלוא "הדרו", במיוחד אצל העובדים שהועסקו בתחום האבטחה.
בכיר באמנסטי סטיבן קוקבורן אמר: "למרות ששהתקדמות שעשתה קטאר בשנים האחרונת, התחקיר שלנו מראה כי ההתעללות באנשי האבטחה ממשיכה להתרחש, בצורה מערכתית ומובנית. פיפ"א חייבת להתערב בנושא כדי למנוע מההתעללות הזו להימשך ולהפעיל לחץ על קטאר כדי לשפר את התנאים ולאכוף זאת".