האם מכבי תל אביב הרימה ידיים לגבי מאבק האליפות? אחרי שהציגה כדורגל שובה עין ורשמה רצף של ניצחונות לקראת סיום העונה הסדירה, הקבוצה של קרסטאיץ' רשמה הערב (שבת) תיקו שני רצוף בפלייאוף העליון, הפעם 1:1 מול מכבי נתניה המפתיעה ועלולה להתרחק עד כדי 10 נקודות ממכבי חיפה, שתפגוש ביום שני את הפועל באר שבע. אבי ריקן כבש ראשון בבעיטה חופשית (42), אבל שני שערים של מכבי תל אביב נפסלו בגלל נבדלים של טל בן חיים ובמחצית השנייה אביב אברהם עשה צדק עם השוויון (53) לנתניה, שהחמיצה המון ולא הייתה רחוקה מלהשלים מהפך.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
היה "משחק קשה, כמו שציפינו", אמר בסיום מלדאן קרסטאיץ', "אני חושב שהיינו יותר טובים במחצית הראשונה. נתניה במחצית השנייה לקחה סיכונים, ניסתה לנצח והם חזרו. בסוף זה משחק חוץ קשה, לא יכול להגיד שום דבר רע על השחקנים שלי. לא יודע מי מדבר על מירוץ האליפות, הגענו לכאן כדי להפוך את העונה למוצלחת"
קרסטאיץ' הוסיף: "גם לקבוצות גדולות ממכבי קשה עם כל כך הרבה משחקים, השחקנים נתנו את המקסימום, לפעמים יש תקופות שלא מצליחים להבקיע. צריכים לנתח את המשחק ואז להתכונן למשחק הבא. ניסינו לעשות רוטציה. ג'ורג'ה בזבז הרבה אנרגיה, היינו צריכים להחליף אותו".
אבי ריקן: "גם שנה שעברה זה קרה לנו שפתחנו פחות טוב והדבקנו את הפער. המחצית השנייה שלנו לא הייתה טובה. תמיד קשה נגד מכבי נתניה ואמרנו את זה גם במחצית. אנחנו צריכים להבין שלא רק המשחקים הגדולים קובעים, צריך לנצח גם את הקבוצות האחרות. אין משחקים קלים בפלייאוף העליון".
על השער שלו: "שיחקתי ממש מעט העונה, ואני כל כך רעב ורוצה לשחק ולהיות חלק, אני אוהב את המקצוע, יש לי עוד כל כך הרבה לתת ולתרום, לכן שמחתי אחרי השער, וחבל שזה לא הספיק".