במשך 20 מחזורים רצופים מכבי פתח תקוה ספגה וספגה וספגה. הרצף העגום הזה אמור היה להימשך גם הערב (שבת) מול הפועל חיפה, אבל פסילה שנויה במחלוקת לשער של אלון תורג'מן בדקה ה-31 אפשרה לה לשמור על רשת נקייה עם 0:0 שהותיר אותה צמודה לקו האדום (בית"ר ירושלים ירדה לשם בגלל הפרש שערים). הפועל חיפה גם היא עם תיקו שני בפלייאוף התחתון ורצף של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון, אבל שמרה על טווח ביטחון של תשע נקודות מהקו האדום.
אלישע לוי עבר לשחק עם שלושה בלמים בתקווה לייצב את ההגנה, כשגם הפועל חיפה הייתה ברצף ספיגות של שבעה מחזורים. זה עבד לו, בעיקר בזכות אוהד לויטה שסיפק הצלה גדולה מול נגיחה של יון ניקולאסקו בדקה ה-87. חלוץ נבחרת מולדובה החמיץ גם במחצית הראשונה, בה המתוסכל הראשי היה מקבילו תורג'מן שראה את השופט דוד פוקסמן פוסל לו שני שערים ומונע שבירת בצורת של יותר מחודשיים.
הטענה בדקה ה-31 הייתה שמתיאה ליואיץ' ששכב ברחבה אחרי שנגיחה שלו נהדפה נהדר על ידי אריק ינקו, הפריע לאדי מחרמיץ' שהרחיק רע ו"הכין" למעשה את השער של תורג'מן. אנשי הפועל חיפה כעסו אחרי בדיקת ה-VAR, אבל הסתפקו בסופו של דבר בנקודה. מכבי פתח תקוה פספסה הזדמנות לנצל את ה-0:0 בין הפועל ירושלים להפועל נוף הגליל כשסיימה בעצמה בתיקו מאופס ראשון העונה, וגם איבדה את לאמק בנדה ועמית מאיר שנפצעו.
מהלך המשחק
השופט דוד פוקסמן הוציא לדרך את המשחק בפתח תקוה
דקות ראשונות חלשות עד כה במפגש התחתית הזה, כשמכבי פתח תקוה מחזיקה יותר בכדור
בנדה נפגע מדריכה של והבה ונזקק לטיפול
ממן הכשיל מאחור את שחר וראה כרטיס צהוב
ניקולאסקו ניצל טעות קשה של אראל, חטף לו, אבל בעט מ-17 מטרים מעל המשקוף
ליואיץ' ניסה את כוחו בבעיטה מ-20 מטרים בצד השני, אבל ינקו ירד טוב וקלט
הפועל חיפה חגגה, אבל השער נפסל! ינקו סיפק הצלה אדירה לנגיחה של ליואיץ' והדף גם את הניסיון של אוז'בולט, אבל מחמריץ' הרחיק רע ותורג'מן הרשית מקרוב. אלא שפוקסמן נקרא על ידי שופטי ה-VAR ואחרי בדיקה פסל את השער בטענה לנבדל של ליואיץ' ששכב ברחבה. החלטה מאוד שנויה במחלוקת
עוד שער של תורג'מן ועוד פסילה, כשהחלוץ בעט אל הרשת מעמדת נבדל אחרי שניסיון של ליואיץ' נבלם ברגלו של הופמייסטר
אנתוני ביצע עבירה מרחק 20 מטרים מהשער וספג כרטיס צהוב. אינברום בעט את הכדור החופשי מעל השער
בעיטה של אינברום פגעה בשחקן הגנה וחלפה ליד הקורה. הקרן הניבה עוד מצב של מכבי פתח תקוה, אך לויטה עצר את הנגיחה של דיניז
שחר נשלח לרחבה מצד שמאל ובעט מזווית אלכסונית לרשת החיצונית
בנדה עבר את נועם כהן שהפיל אותו. פוקסמן שלף צהוב למגן האורח
עוד הזדמנות טובה של מכבי פתח תקוה. בנדה נבלם ברחבה וניקאולסקו הגיע לריבאונד ובעט כדור שחלף סנטימטרים מהקורה
קרן של הפועל חיפה יצרה מצב ברחבה, אבל אנתוני נגח לידיו של ינקו
חילוף כפול של מכבי פתח תקוה: אזולאי ודומביה נכנסו במקום הופמייסטר ובנדה שנפצע
שחר נבלם, אזולאי המחליף ירה בימין מ-20 מטרים וראה את הכדור שלו טס מעל המשקוף
עוד חילוף של קלינגר: אדניי נכנס במקום אינברום
חילוף ראשון בהפועל חיפה: זמיר נכנס במקום אוז'בולט
אדניי כדרר על סף הרחבה ועבר יפה שני שחקנים, אבל במקום למסור החליט לבעוט בעצמו ושלח כדור אל השמיים
עוד חילוף של האורחת: בוגנים נכנס במקום תורג'מן המתוסכל מפסילת השער שלו. הוא לא כבש מאז סוף ינואר
חילוף כפול נוסף של מכבי פתח תקוה: אליהו ואולסק נכנסו במקום תומר לוי ומאיר שנפצע
אזולאי פגע בצורה גסה בנועם כהן וספג כרטיס צהוב
איזו החמצה של ניקולאסקו. אזולאי הרים טוב בתוך הרחבה והחלוץ ממולדובה נותר לבדו מרחק שני מטרים מהשער, אבל נגח לעבר לויטה שהדף עם הברך
מחרמיץ' עצר במתפרצת את בוגנים וראה כרטיס צהוב
חילוף כפול בתוספת הזמן אצל הפועל חיפה: משפתי ומלול נכנסו במקום אראל וממן
שריקת הסיום של פוקסמן: 0:0 בין מכבי פתח תקוה להפועל חיפה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 עירוני קרית שמונה33 14 8 11 39-48 50 2 הפועל חדרה33 11 9 13 43-34 42 3 מ.ס. אשדוד33 12 3 18 52-37 39 4 בית"ר ירושלים33 9 10 14 43-35 37 5 הפועל חיפה33 9 8 16 47-36 35 6 הפועל ירושלים33 8 9 16 41-25 33 7 מכבי פתח תקוה33 6 9 18 49-34 27 8 הפועל נוף הגליל33 6 9 18 53-25 27
הרכב מכבי פתח תקוה: אריק ינקו, תומר לוי, מרכוס דיניז, אדי מחרמיץ', מוחמד הינדי, עמית מאיר, יואב הופמייסטר, עידו שחר, אור אינברום, לאמק בנדה, יון ניקולאסקו.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, נועם כהן, בן והבה, ניסו קפילוטו, איז'וצוקוו אנתוני, דודי טויטו, מתיאה ליואיץ', גל אראל, חנן ממן, אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן.