ענף האתלטיקה בישראל מרכין ראש על לכתו של האתלט ואלוף הארץ לשעבר יאיר פנטילט, שהלך לעולמו היום (רביעי) בגיל 83. איגוד האתלטיקה שלח נחומים למשפחתו בשם כל אוהבי האתלטיקה והספורט.
יושב ראש האיגוד עמי ברן מסר: "האתלטיקה הישראלית איבדה היום את אחד מבכירי האתלטים מהדור הוותיק. יאיר פנטילט תמיד דאג לומר את מה שבליבו כדי לגרום לאהדה לאתלטיקה. כאתלט זכור לי את העידוד התמידי שלו להצלחת הספורטאים וקידום האתלטיקה. יהי זכרו ברוך".
פנטילט השתתף במשחקים האולימפיים ברומא ב-1960, שם קבע שני שיאים לאומיים: 1:54.7 דקות בריצת 800 מטרים ו-3:59.8 דקות ב-1,500 מטרים, מקצוע בו היה לישראלי הראשון שירד מתחת ל-4 דקות. בנוסף, פנטילט זכה שבע פעמים באליפות ישראל ב-800 מטרים על פני 11 שנים, ובעוד ארבעה תארים ב-1,500. מעבר לכך, הוא קבע שיאי ישראל גם בריצות ל-1,000, 1,600, 2,000 ו-3,000 מטרים, ובסך הכל שיפר 25 פעמים את השיא הלאומי.