מריו באלוטלי ייזכר תמיד כילד הרע של הכדורגל העולמי, אבל גם בגיל 31, עם קריירה מדשדשת שהביאה אותו לדמירספור מהליגה הטורקית, הוא עדיין משוכנע: יכולתי להיות ברמה של ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו.
בריאיון ל"אתלטיק", טען החלוץ הסורר: "פספסתי כמה הזדמנויות להגיע לרמה הזאת, של כמה מהשחקנים הטובים בהיסטוריה. אבל אני עדיין בטוח ב-100 אחוז שמבחינת איכות, מבחינת כדורגל נטו, אני לא נופל ממסי ורונאלדו. אני בערך ברמה שלהם, אבל לא ניצלתי את ההזדמנות שהיו לי. זה יכול לקרות לכל אחד".
לדבריו של באלוטלי, "אף אחד לא יכול להשוות את עצמו עכשיו להישגים של שניהם. הם זכו בכדור הזהב כל כך הרבה פעמים, ואף אחד לא מתקרב לזה. אבל אם מדברים רק על כדורגל, אין לי מה לקנא בהם".
באלוטלי מודה ממרחק השנים שהטעות הגדולה ביותר שעשה הייתה לעזוב את מנצ'סטר סיטי בשנת 2013. "זאת בהחלט הייתה שגיאה ענקית. אחרי שעזבתי הייתה לי שנה וחצי טובה מאוד במילאן, אבל אחר כך התחילו הבעיות. ממרום שנותיי, אני מבין שלא הייתי צריך לעזוב. ראיתי איך סיטי משתפרת במשך כל השנים האלה. היא הלכה והתקדמה, ואני הלכתי אחורה. אני מתחרט על זה, כי יכולתי להפוך לסמל כמו סרחיו אגוארו. אם בזמנו הייתי חזק מנטלית כמו שאני עכשיו, כנראה שהייתי זוכה לפחות פעם אחת בכדור הזהב. אני משוכנע בזה".
באלוטלי בן ה-31 נדד בשנים האחרונות מקבוצה לקבוצה, והמשיך להסתבך בעבירות משמעת לרוב. מאז שעזב את סיטי ב-2013 הוא החליף לא פחות משבעה מועדונים: מילאן, ליברפול, ניס, מארסיי, ברשיה, מונצה וכעת דמירספור, בה הוא עומד על מאזן של 10 שערי ליגה.