52 למוראנט בניצחון ממפיס, מיאמי ברחה לשיקגו בפסגת המזרח

משחקי הלילה:

ממפיס (20:43) - סן אנטוניו (38:24) 105:118
מיאמי (21:41) - שיקגו (23:39) 99:112
ברוקלין (30:32) - טורונטו (27:33) 133:97
מילווקי (25:37) - שארלוט (33:30) 106:130
אורלנדו (47:15) - אינדיאנה (42:21) 103:119
קליבלנד (25:36) - מינסוטה (29:33) 127:122
אוקלהומה סיטי (42:19) - סקרמנטו (40:23) 131:110

דאנק מעל הסנטר של היריבה, סל מדהים על הבאזר של המחצית, שיא מועדון וסלי שדה, ושיא מועדון בנקודות - זה היה ההספק המדהים של ג'ה מוראנט, שאילץ את גרג פופוביץ' להמתין לפחות עוד משחק אחד כדי להשוות את שיא הניצחונות למאמן של דון נלסון. רכז הגריזליס, שקלע למעלה מ-40 נקודות גם בשניים משלושת המשחקים הקודמים, ניפץ את תקרת הזכוכית בתצוגה שלא ישכחו בטנסי עוד הרבה זמן. כשתי דקות להפסקה, מוראנט סיפק מועמד לדאנק השנה עם ריחוף מעל יאקוב פלטל, ו-0.4 שניות למחצית הוא קיבל מסירה ממגרש שלם של סטיבן אדאמס, הספיק לקלוע ולקבוע 58:68. הספרס נשארו צמודים עד הרגעים האחרונים של הרבע השלישי, אך אז הגריזליס ברחו עד לסיום. מוראנט סיים עם 52 נקודות (22 מ-30 מהשדה), כאשר אף שחקן חמישיה אחר לא קלע בדו ספרתי. לוני ווקר הוביל את המפסידה עם 22 נקודות.

הבולס היו יכולים להשתוות להיט בפסגת טבלת המזרח עם ניצחון, אך במקום זאת הם כרגע רחוקים שני משחקים מהקבוצה מפלורידה. המארחת פתחה נהדר והובילה בדו ספרתי כבר ברבע הראשון, המשיכה להגדיל את הפער ברבע השני, אך זאק לאבין החזיר את האורחת לחיים. במחצית השנייה ההיט ברחו שוב, כאשר הפרש השיא הגיע ל-23 נקודות לקראת סיום הרבע השלישי, מה שגרם לרבע האחרון להיות לפרוטוקול בלבד. הבולס מחזיקים כעת במאזן החמישי בטיבו בליגה, אך הם מחזיקים במאזן 8:0 עגום מול ארבע הקבוצות שמחזיקות במאזן טוב יותר. גייב וינסנט וטיילר הירו הובילו את ההיט עם 20 נקודות, 22 ללאבין מנגד.

אם לא הספיקו החיסורים של קווין דוראנט, קיירי אירווינג ובן סימונס, אז הלילה הנטס היו צריכים להסתדר גם ללא המאמן סטיב נאש שנכנס לפרוטוקול קורונה. הקבוצה מהתפוח הגדול לא הרשימה בלשון המעטה מול הקנדים, וספגה הפסד משמעותי מול היריבה שנמצאת מקום אחד מעליה בטבלה - המקום השביעי שמעניק ביתיות לכל אורך הפלייאין. הראפטורס חגגו עם 42 נקודות ברבע הראשון, ועוד לפני ההפסקה כבר הובילו ב-28 הפרש. ברוקלין לא הצליחה להתקרב במחצית השנייה, וספגה הפסד אסטרונומי. הרוקי סקוטי בארנס נצץ עם 28 נקודות ו-16 ריבאונדים, למרכוס אולדריג' הוביל את המפסידה עם 15 בעוד גוראן דראגיץ' הסתפק ב-6 בלבד מול הקבוצה בה החל את העונה.

הבאקס התאוששו מצמד ההפסדים הביתיים ופילדלפיה וברוקלין, והביסו את הקבוצה שסופרת 11 הפסדים ב-13 המשחקים האחרונים. ההורנטס היו בעניינים ברבע הראשון שהסתיים בשוויון 32, אך האלופה התעוררה ברבע השני, ניצחה בו 21:44 ולא הותירה לאורחת סיכוי לחזור. יאניס אנטטוקומפו קלע 26 נקודות וליקט 16 ריבאונדים, גם בובי פורטיס תרם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. לאמלו בול בלט מנגד עם 24 נקודות.

ב-6 לינואר 2021 מרקל פולץ נפצע בצורה קשה והושבת לשארית העונה. הלילה, אחרי קרוב ל-14 חודשים, השחקן שנבחר ראשון בדראפט 2017 סוף סוף חזר למגרשים, ואף סייע לקבוצתו לרשום ניצחון שני ברציפות. אחרי מחצית ראשונה צמודה, המג'יק פתחו מבערים ברבע השלישי, הרבה בזכות וונדל קארטר, וסיימו אותו ביתרון 75:90 אחרי סל של פולץ. הפייסרס לא הצליחו לחזור, וספגו הפסד חוץ חמישי ברציפות. קארטר להט אצל המנצחת עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים, פולץ תרם 10 נקודות ב-16 דקות ביום חגו. 23 נקודות של טייריס האליברטון לא הספיקו מנגד.

שתי הקבוצות שחולמות על הופעה ראשונה בפלייאוף מאז 2018 נפגשו למשחק חשוב, בו האורחת מהמערב יצאה עם ידה על העליונה. הקאבס הובילו בדו ספרתי בסוף הרבע הראשון, אך הוולבס הפכו את התוצאה עוד לפני המחצית. האורחת ברחה ליתרון 23 ברבע השלישי, אך המארחת חזרה ואף השוותה בדקה האחרונה בזכות שלשה של צ'די אוסמן. קארל אנתוני טאונס קלע שלשה קריטית 12 שניות לבאזר וקבע 122:125, ודיאנג'לו ראסל סגר סיפור מקו העונשין אחרי החטאה של אוסמן. ראסל הוביל את המנצחת עם 25 נקודות, 26 לקווין לאב מנגד.

הקינגס, שעוד חולמים על כניסה לפלייאין, השיגו ניצחון חוץ מול הקבוצה שרק מחפשת להשיג את הבחירה הראשונה בדראפט. האריסון בארנס השווה לפני ההפסקה, ולאחר פתיחה טובה של הת'אנדר לרבע השלישי, הקינגס הצליחו להפוך ולברוח ברבע האחרון. דיארון פוקס כיכב עם 29 נקודות ו-10 אסיסטים, שיי גילג'וס אלכסנדר כיכב בצד השני עם 37 נקודות (היחיד בקבוצתו עם יותר מ-12) ו-10 אסיסטים.