בדיוק שלושה שבועות אחרי הזכייה ההיסטורית באליפות אוסטרליה שהפכה אותו לשיאן כל הזמנים עם 21 תארי גרנד סלאם, רפאל נדאל חזר הבוקר (רביעי) למגרשים והמשיך מאותו מקום בו נעצר. השור ממאיורקה שבזכות הזכייה במלבורן קפץ למקום הרביעי בדירוג העולמי, גבר 3:6, 2:6 בקלות על דניס קודלה בסיבוב הראשון של טורניר אקפולקו החביב עליו, והמשיך את הכושר הפנטסטי שלו.
נדאל עומד כעת על 11 ניצחונות ו-0 הפסדים ב-2022, והשווה את פתיחת השנה הטובה ביותר בקריירה שלו, אותה רשם בשנת 2014 כשעוד היה בשיאו.
"זו אחת התקופות הכי יפות בקריירה שלי, ואני מרגיש נהדר", אמר נדאל, שרוצה לזכות בטורניר בפעם הרביעית בקריירה והזדקק ל-76 דקות בלבד לפני שדילג מעל יריבו האמריקאי. "זה היה משחק חיובי מאוד. התחלתי היטב, ולנצח בשתי מערכות זה תמיד דבר טוב, שתמיד מגביר אצלך את תחושת הביטחון. ברור שיש עדיין לא מעט נקודות לשיפור, אבל אני לא יכול להתלונן".
בסיבוב הבא יפגוש נדאל את סטפן קוזלוב האמריקאי.