מכבי תל אביב אמנם מאומנת על ידי צוות סרבי בראשות מלאדן קרסטאיץ', אבל עדיין נותרו ספיחים לעידן ההולנדי. אחד מהספיחים הוא קלאודיו בראגה, המנהל המקצועי הפורטוגלי של האקדמיה של המועדון, שהגיע לתפקיד בעיקר בזכות התפקידים שמילא לאורך השנים בהולנד.
לקראת צמד המפגשים בין מכבי תל אביב לפ.ס.וו איינדהובן, הראשון שבהם ייערך בחמישי (19:45, ספורט3), התראיין בראגה לתקשורת ההולנדית וטען שיחסי הכוחות פחות ברורים ממה שאפשר לחשוב.
"יהיו שני משחקים מעניינים מאוד. לדעתי הקבוצות די שוות. אני מקווה מאוד שנוכל להשיג תוצאה טובה בהולנד ולהעביר את ההכרעה לתל אביב, כי שם הקהל יכול לדחוף אותנו להישג מיוחד", אמר. "מכבי רוצה להגיע רחוק שאפשר בקונפרנס ליג. פ.ס.וו יריבה מכובדת, ואני לא יודע אם הסיכויים הם 50-50, אבל בטוח שזה לא גמור מראש".
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 145
17:00
ניוקאסל
ברנלי
1
4.50
X
2.00
2
2.20
שתי הקבוצות מאוד התקפיות. גם במשחקיהן האחרונים נכבשו לא מעט שערים וכך צפוי גם במשחק בינהן.
רגיל (7) 169
17:30
מכבי בני ריינה
בני סכנין
1
2.90
X
3.00
2
2.30
ריינה השיגה אמנם ניצחון ראשון לעונה במחזור האחרון אבל היא עדיין מהקבוצות החלשות בליגה. סכנין תתארח אצלה לקרב מאוד מאוד עיקש, אבל סכנין קצת יותר איכותית ותשיג ניצחון שיעצור גם עבורה את המומנטום השלילי
רבע ראשון (7) 210
19:10
הפועל תל אביב
הפועל העמק
(4+)
1
1.75
X
11.00
2
1.75
אחרי שהסתבכו מול וילרבאן נראה ששחקני הפועל תל אביב יסתערו מהפתיחה על שחקני העמק. עם כל הכבוד לשחקני העמק, זו רמה אחרת.
יתרון (7) 226
19:30
הפועל קרית שמונה
(1+)
מכבי חיפה
1
2.10
X
3.50
2
2.05
כל משחקי החוץ של מכבי חיפה העונה הסתיימו בתיקו. אמנם היא ניצחה לראשונה מזה שמונה משחקים במחזור האחרון מול הפועל ת"א, אבל קריית שמונה צפויה לעשות לה חיים קשים יותר. המארחת לא תפסיד
לדבריו של בראגה, "שתי הקבוצות טובות ומאוזנות, והמשחקים יכולים להתפתח לשני הכיוונים. הכל תלוי באיזה יום כל קבוצה תתפוס". כמו כן, הוא בטוח ש"שחקן כמו ברנדלי קובאס יגיע למשחקים האלה עם מוטיבציה מיוחדת", ומספר שערן זהבי "אהוב מאוד על ידי אוהדי מכבי".
לדבריו, מלאדן קרסטאיץ' לא נעזר בו כדי להתכונן ליריבה, למרות ההיכרות של בראגה עם הכדורגל ההולנדי. "הוא לא זקוק לשום דבר ממני. אנחנו נמצאים בעידן שכולם יודעים הכל, השחקנים מכירים אחד את השני, המידע פתוח וזורם. הוא לא צריך אותי".