מכבי תל אביב אמנם מאומנת על ידי צוות סרבי בראשות מלאדן קרסטאיץ', אבל עדיין נותרו ספיחים לעידן ההולנדי. אחד מהספיחים הוא קלאודיו בראגה, המנהל המקצועי הפורטוגלי של האקדמיה של המועדון, שהגיע לתפקיד בעיקר בזכות התפקידים שמילא לאורך השנים בהולנד.
לקראת צמד המפגשים בין מכבי תל אביב לפ.ס.וו איינדהובן, הראשון שבהם ייערך בחמישי (19:45, ספורט3), התראיין בראגה לתקשורת ההולנדית וטען שיחסי הכוחות פחות ברורים ממה שאפשר לחשוב.
"יהיו שני משחקים מעניינים מאוד. לדעתי הקבוצות די שוות. אני מקווה מאוד שנוכל להשיג תוצאה טובה בהולנד ולהעביר את ההכרעה לתל אביב, כי שם הקהל יכול לדחוף אותנו להישג מיוחד", אמר. "מכבי רוצה להגיע רחוק שאפשר בקונפרנס ליג. פ.ס.וו יריבה מכובדת, ואני לא יודע אם הסיכויים הם 50-50, אבל בטוח שזה לא גמור מראש".
לדבריו של בראגה, "שתי הקבוצות טובות ומאוזנות, והמשחקים יכולים להתפתח לשני הכיוונים. הכל תלוי באיזה יום כל קבוצה תתפוס". כמו כן, הוא בטוח ש"שחקן כמו ברנדלי קובאס יגיע למשחקים האלה עם מוטיבציה מיוחדת", ומספר שערן זהבי "אהוב מאוד על ידי אוהדי מכבי".
לדבריו, מלאדן קרסטאיץ' לא נעזר בו כדי להתכונן ליריבה, למרות ההיכרות של בראגה עם הכדורגל ההולנדי. "הוא לא זקוק לשום דבר ממני. אנחנו נמצאים בעידן שכולם יודעים הכל, השחקנים מכירים אחד את השני, המידע פתוח וזורם. הוא לא צריך אותי".