מכבי תל אביב פתחה את הארנק בגדול לקראת סיום מועד ההעברות ורכשה את ג'ורג'ה יובאנוביץ' באחת ההחתמות היקרות בתולדות המועדון. ובכן, אם לשפוט על פי הופעת הבכורה, מדובר בבינגו ענק של הצהובים: החלוץ הסרבי העניק לקבוצתו החדשה ניצחון ביתי 0:1 על עירוני קרית שמונה הערב (שבת), לאחר שהבקיע תוך 8 דקות מרגע עלייתו מהספסל להופעת הבכורה שלו במדי מחזיקת הגביע. שבוע לפני הדרבי, מלאדן קרסטאיץ' ושחקניו רשמו ניצחון ליגה שני ברציפות ושישי בשבעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, שפתח פער בן 5 נקודות מהפועל תל אביב.
זו הייתה עוד הופעה לא בדיוק משכנעת מצד מכבי תל אביב. מול ההרכב החסר, הצעיר וחסר הניסיון של היריבה מהצפון, המארחת לא השכילה לבסס עליונות על כר הדשא והתעוררה רק לקראת סוף המחצית הראשונה, כאשר זיגוס ברטקוס הדף ניסיונות של סטיפה פריצה וטל בן חיים. לאחר ההפסקה הצהובים העבירו הילוך, אבל המשיכו להיות לא חדים - עד הרגע שהכריע את המשחק: יובאנוביץ' זכה לתשואות עוד בזמן שהתכונן להיכנס כמחליף בדקה ה-60, וכבש כאמור את השער היחיד במשחק דקות ספורות אחרי שעלה, בתום מהלך קבוצתי יפה ביחד עם פריצה ודן ביטון.
מכבי תל אביב שמרה על המאזן הביתי המוצלח נגד קרית שמונה, שלא ניצחה בבלומפילד מאז נובמבר 2010, כשגם סלובודן דראפיץ' יצטרך להמשיך לחכות לניצחון השני שלו בקריירה על הצהובים, אותם הכניע רק פעם אחת ב-19 ניסיונות - עם בית"ר ירושלים באוקטובר 2015. אם לא די בעובדה שזה ההפסד השני ברציפות של קרית שמונה, אז בשני המחזורים הקרובים מחכים לה משחקים נגד מכבי חיפה והפועל באר שבע.
מהלך המשחק
דוד פוקסמן שרק לפתיחת ההתמודדות בבלומפילד
הדקות הראשונות התאפיינו בעיקר בחוסר חדות מצד שתי הקבוצות, שלא יצרו מצבים גדולים
זיו מורגן נשכב על הדשא אחרי היתקלות ברכיים עם דן ביטון, ונזקק לטיפול
סוף סוף התקפה ראויה: מזרחי פרץ באגף ימין ומסר אחורה לשבירו, שבעט בנגיעה החוצה
גיא מזרחי קיבל את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק אחרי עבירה על טל בן חיים
לחץ צהוב הוליד חטיפה של פריצה בסמוך לרחבה וזה הגיע לבן חיים שעבר את בן שבת בהטעיה לאמצע, אבל בעט חלש מאוד לידיים של ברטקוס
הרוחות התלהטו אחרי ספק עבירה של רוצ'ט, שראה את הצהוב על עימות עם סבוריט
גם סבוריט ספג צהוב על העימות
שוב פריצה חטף כדור בשליש האחרון ובעט מצוין, אך ברטקוס התעופף והדף לקרן
הלחץ נמשך: דוידזאדה מסר כדור קשתי ארוך לטל בן חיים שהשתלט ברחבה ובעט, ברטקוס שוב עמד במקום
קרן של קניקובסקי מצד שמאל מצאה את הראש של גלזר, שנגח מעל השער
מחצית אחת מאחורינו, 0:0 בין מכבי תל אביב לעירוני קרית שמונה
צהוב ליוליוס סקה, שנכנס עם הפקקים בעדן שמיר
חילוף כפול במכבי: יובאנוביץ' עלה לבכורה לקול תשואות הקהל והחליף את שמיר, חוזז במקום טל בן חיים
התערבות ראשונה של יובאנוביץ', שנגח מתוך הרחבה מעל השער
0:1 למכבי תל אביב! בכורה חלומית ליובאנוביץ', שבעט פנימה ברגל ימין אחרי שיתוף פעולה מצוין עם פריצה ודן ביטון
חילוף ראשון של דראפיץ': ווילי נכנס, רוצ'ט יצא
יובאנוביץ' ממשיך להיות פעיל. הפעם הוא הוביל התקפה מתפרצת, אבל ההצטרפות לא הגיעה בזמן והסרבי בעט מחוץ למסגרת מרחוק
פריצה רץ יפה לכדור קרן אל הקורה הקרובה, אבל הנגיחה שלו חלפה ליד העמוד
שינוי נוסף של דראפיץ': איסקוב החליף את דרורי
חילוף במכבי ת"א: גולסה במקום המבשל דן ביטון
חילוף כפול בק"ש: דסטה במקום בן שבת שירד מדדה, שרצקי במקום סקה
אילון אלמוג החליף את סטיפה פריצה לקראת הסיום
סיום המשחק בבלומפילד: 0:1 קטן, אבל חשוב למכבי תל אביב על קרית שמונה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הרכב מכבי תל אביב: דניאל פרץ, אנדרה ז'ראלדש, עידן נחמיאס, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, עדן שמיר, גבי קניקובסקי, דן ביטון, טל בן חיים, סטיפה פריצה.
הרכב עירוני קרית שמונה: זיגוס ברטקוס, גיא מזרחי, זיו מורגן, איתי בן שבת, ניר דרורי, יוליוס סקה, נדב נידם, אדריאן רוצ'ט, רועי קהת, ידין לוגסי, איתמר שבירו.