מכבי חיפה רשמה את המשחק שהייתה זקוקה לו על מנת להרים לעצמה את הביטחון בחזרה. לאחר שתי תוצאות תיקו רצופות בליגה, האלופה חזרה הערב (רביעי) לאצטדיון נתניה, שם מעדה ב-1:1 מול הקבוצה המקומית לפני שלושה ימים בלבד, אלא שהפעם היא יצאה עם ניצחון 0:2 חד וחלק על הפועל חדרה בזכות שערים של דין דוד ונטע לביא, שהעניקו לה מקדמה משמעותית ברבע גמר גביע המדינה. הגומלין ייערך בתחילת חודש מרץ בחיפה.
זו הייתה יממה מוצלחת למדי עבור הקבוצה של ברק בכר, שלא רק חזרה לנצח, אלא גם צירפה היום את מאוויס צ'יבוטה שצפה מקרוב בחבריו החדשים מכניעים את היריבה היחידה ששמרה מולם על שער נקי בליגה, ב-0:0 במחזור פתיחת העונה. הפעם שחקניו של מנחם קורצקי לא הצליחו להתמודד עם הכישרון ההתקפי של האלופה, שגם בהרכב משני שלטה לחלוטין במחצית הראשונה ועלתה ליתרון כפול, שהספיק לה כדי להוריד רגל מהגז מתוך מחשבה על המשחק הביתי נגד מ.ס. אשדוד ביום שני הקרוב.
מאור לוי לקח בשתי ידיים את ההזדמנות שקיבל בהרכב ונראה נהדר במחצית הראשונה, כולל בישול יפה מאוד לדין דוד ומעורבות במספר איומים נוספים, אך הבשורה המרכזית מבחינתה של מכבי חיפה היא שהקפטן נטע לביא הולך וחוזר ליכולת הטובה ביותר שלו. הערב הקשר הבקיע שער נפלא ונתן לבכר סיבות לחייך. מי שלא יזכור את המשחק לטובה ברמה האישית הוא בן שהר, שמתח שריר כבר בדקה ה-49 וגם לפני כן לא הצליח לבוא לידי ביטוי, בהופעתו הראשונה בהרכב מאז חודש נובמבר.
חדרה, מבחינתה, תנסה לעשות את המקסימום בגומלין ולהפתיע בחוץ, אבל עד אז - וכנראה שגם אחרי - היא תתרכז בעיקר במאבקי הכניסה לפלייאוף העליון. הקבוצה מהשרון שמטה הערב רצף של ארבעה ניצחונות בכל המסגרות, אבל זה בהחלט מתקבל על הדעת כשהיריבה ממול היא אלופת המדינה.
מהלך המשחק
השופט דוד פוקסמן שרק לפתיחת המשחק
מרמנטיני איים לסכן את השער של משפתי כבר בפתיחה, אבל השוער יצא היטב והרחיק
הגבהה טובה של מאור לוי מצאה את הראש של בן שהר, שנגח סנטימטרים מחוץ למסגרת
מצב אמיתי ראשון: אוסמן הוציא את חדרה להתקפה במסירה מצוינת לפלקושצ'נקו שהשאיר לגוזלן, החלוץ השתלט ובעט גבוה מעל השער
0:1 למכבי חיפה! מאור לוי הרים מצוין ברגל שמאל לדין דוד, שהמשיך את זה עם הראש לרשת של לבקוביץ'
דין דוד קיבל עוד כדור ברחבה הודות להפקרות בהגנה של חדרה, אבל לא ידע לסיים הפעם ולבקוביץ' עצר אותו בזמן
עוד מסירה נהדרת של מאור לוי, הפעם לעומק לרז מאיר, בוזבזה על ידי המגן שבעט לא טוב החוצה
צהוב ראשון במשחק: עופרי ארד הכשיל את שובל גוזלן
מאור לוי, בבירור המצטיין על המגרש במחצית הראשונה, חילץ כדור ובעט לא רע מרחוק, אבל פספס את השער
0:2 למכבי חיפה! אבו פאני מסר מהקרן לנטע לביא שבעט חזק מרחוק, לבקוביץ' התקשה לראות כשהמון שחקנים לפניו ורק נגע בכדור בדרכו פנימה
סיום המחצית הראשונה בנתניה: מכבי חיפה ביתרון 0:2 על הפועל חדרה
קורצקי ביצע שינוי בהתקפה: אזרואל נכנס, לין יצא
שהר מתח שריר במרדף אחרי הכדור ונאלץ לרדת מהמגרש, אצילי החליף אותו
אבו פאני תיקל בחוזקה את אוסמן וספג כרטיס צהוב
עבירה של אוסמן על דין דוד "זיכתה" את קשר חדרה בצהוב
שני חילופים בחדרה: אברמוב ואלפרד עלו, אוסמן וגוזלן ירדו
חילוף כפול של בכר: ג'אבר במקום דין דוד, ענאן חלאילי הצעיר במקום נטע לביא
חילוף נוסף בחדרה: בן חמו נכנס במקום מרקוב
חלאילי המחליף עבר יפה בסמוך לרחבה את לבאבידי, שנאלץ להוריד אותו אל הדשא
איבוד כדור רשלני של אבו פאני אפשר למרמנטיני לדהור קדימה, אבל הסיומת לא הייתה טובה מספיק
הקצב ירד משמעותית במחצית השנייה, כשהאורחת כבר השיגה את המקדמה הרצויה
חילופים אחרונים של האורחת: דהן ורודריגס במקום פלאניץ' ואבו פאני בהתאמה
שינוי אחרון גם בחדרה: ליאב פרדה החליף את פלקושצ'נקו
סאן מנחם הצטרף לרשימת המוצהבים
ג'אבר בעט מתוך הרחבה אחרי סיבוב, הכדור עבר בסמוך לעמוד
אצילי הגביה לראשו של גרשון, שנגח ופגע בסיסה בדרך לקרן
פוקסמן שרק לסיום, מכבי חיפה עם ניצחון חשוב 0:2 על הפועל חדרה
הרכבי הקבוצות
הרכב הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, אביב לין, ג'ונתן סיסה, עידו לוי, איבאילו מרקוב, תמיר גלזר, מוחמד אוסמן, מקסים פלקושצ'נקו, גוסטבו מרמנטיני, שובל גוזלן.
הרכב מכבי חיפה: רועי משפתי, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, רמי גרשון, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, מאור לוי, דין דוד, בן שהר.