הרבה יותר משלוש נקודות: מנצ'סטר יונייטד גברה אתמול (שבת) 0:1 על ווסטהאם והעפילה על חשבון יריבתה למקום הרביעי. מעבר לעובדה שהתמקמה בטופ-4, יונייטד יודעת שהניצחון מהווה מקור לאופטימיות בגלל שלל סיבות: זה מתחיל בווינריות, עם שער בדקה ה-93, נמשך בכובש, מרכוס רשפורד, אחד השחקנים האהובים על ידי הקהל שסוף סוף זוכה לנחת, ונמשך באווירה עצמה.
שחקני יונייטד נראו מאושרים יחדיו, כשגם אנתוני מרסיאל מקבל חיבוקים מחבריו אחרי הספקולציות על עזיבתו. המאמן רלף רנגניק דיבר על השמחה והחגיגות בחדר ההלבשה, וגם כריסטיאנו רונאלדו, שלפעמים מואשם באנוכיות, נראה מאושר עבור חברו וחגג בצורה מופגנת את השער. לאחר מכן העלה לאינסטגרם תמונה שלו מחבק את רשפורד, ובירך אותו.
ואם מדברים על רונאלדו, אחרי שהפורטוגלי שוב לא כבש, אבל על פי סמואל לקהרסט מ"מנצ'סטר איבנינג ניוז", "אחד מהאנליסטים של ווסטהאם אמר לקראת הסיום ש'רונאלדו הורג אותנו במרווח בהתקפה'. ואכן כשצופים שוב בשער, הוא אכן ברחבה ומושך אליו שני שחקנים, ומפנה מקום לקבאני ומרסיאל".
יונייטד אומנם הציגה משחק די מאכזב מול הפטישים, אבל יכלה לשאוב אופטימיות מהגישה, כפי שצייץ ריו פרדיננד - "החלק הקדמי של יונייטד בזמן שער הניצחון: רונאלדו, רשפורד קבאני ומרסיאל. ממש לא הסתפקו בנקודה!".
רשפורד על השער: "אני מסופק, אני מאושר, זה חשוב עבור הקבוצה. השגנו שני ניצחונות חשובים, שניהם בצורה שונה, וזה צריך לתת לנו ביטחון". על התוצאה: "ברור שיש לה משמעות גדולה. יש כמה קבוצות מתחתינו שחסרים להן כמה משחקים, אבל יפה לצאת לפגרה במקום הרביעי. בפרמייר אתה אף פעם לא יודע מה יקרה, כך שעלינו להתרכז רק בעצמנו".
ליגה אנגלית 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 29 6 3 26-99 93 2 ליברפול38 28 8 2 26-94 92 3 צ'לסי38 21 11 6 33-76 74 4 טוטנהאם38 22 5 11 40-69 71 5 ארסנל38 22 3 13 48-61 69 6 מנצ'סטר יונייטד38 16 10 12 57-57 58 7 ווסטהאם יונייטד38 16 8 14 51-60 56 8 לסטר סיטי38 14 10 14 59-62 52 9 ברייטון38 12 15 11 44-42 51 10 וולבס38 15 6 17 43-38 51 11 ניוקאסל38 13 10 15 62-44 49 12 קריסטל פאלאס38 11 15 12 46-50 48 13 ברנטפורד38 13 7 18 56-48 46 14 אסטון וילה38 13 6 19 54-52 45 15 סאות'המפטון38 9 13 16 67-43 40 16 אברטון38 11 6 21 66-43 39 17 לידס38 9 11 18 79-42 38 18 ברנלי38 7 14 17 53-34 35 19 ווטפורד38 6 5 27 77-34 23 20 נוריץ'38 5 7 26 84-23 22
המאמן רנגניק שיבח את האווירה: "זה לא יכול היה להיות טוב יותר, הצבא האדום דחף אותנו, זה היה מדהים, אווירה אדירה, אני רוצה לברך את הקהל ולהחמיא לו". הגרמני נשאל האם זו ההופעה כי שלמה של קבוצתו מאז שהגיע: "ללא ספק אגיד שכן. לא נתנו להם להגיע להזדמנויות, ולא היה קל נגדם. אבל אני עדיין לא מרוצה לגמרי מהדרך שבה שיחקנו כשהכדור היה אצלנו". על מרסיאל אמר רנגניק: "הוא שחקן מצוין, אחד החלוצים הטובים בפרמיירליג, אבל יש לנו עוד שחקנים בעמדה שלו, והוא רוצה לעזוב, וכמו שאמרתי לו, צריך כמה צדדים כדי להגיע להסכם".