נדאל עלה לרבע הגמר באוסטרליה עם שובר שוויון אגדי, זברב הודח

שלב שמינית גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה יצא לדרך הלילה (בין שבת לראשון) ולאורך היום קיבלנו בעיקר משחקים חד צדדיים, אבל גם מיני דרמה תוצרת רפאל נדאל.

רפאל נדאל (6) היה הראשון מבין הגברים שהבטיח מקום ברבע הגמר, לאחר הצגה שהזכירה נשכחות בניצחון 6:7 (14), 2:6, 2:6 על אדריאן מנארינו בן ה-33, שמדורג 69 בעולם. השור הספרדי עבד קשה מאוד כדי לזכות בסט הראשון, ונקלע לשובר שוויון מהסרטים שארך לא פחות מ-28 דקות, במהלכו הציל ארבע נקודות מערכה וניצח אותה רק בנקודת המערכה השביעית שלו, כשהוא מציג את רוח הלחימה המוכרת שלו. לאחר מכן הדברים הלכו הרבה יותר חלק מבחינתו, והוא השלים ניצחון שלישי בשלושה משחקים מול מנארינו, בדרך להעפלה מספר 14 לרבע הגמר במלבורן.

ברבע הגמר יימנע נדאל ממפגש עם סשה זברב, שהודח במפתיע על ידי דניס שפובאלוב (14). הגרמני המדורג 3 בעולם, האלוף האולימפי ומי שסומן כאחד הפייבוריטים ללכת עד הסוף במלבורן (אם היה זוכה, היה מטפס למקום הראשון בדירוג העולמי), לא שמט מערכה עד המשחק הבוקר, אבל נראה מוטרד ועצבני, והפסיד 6:4, 7:6 (5), 6:3 תוך שעתיים וחצי. שפובאלוב, במפגש הראשון שלו עם זברב בגרנד סלאם, עולה לראשונה לרבע הגמר באוסטרליה, ומקווה להפתיע שם גם את נדאל.

עוד טניסאי ותיק שיהיה חלק מרבע הגמר הוא גאל מונפיס. הצרפתי בן ה-35 עבד קשה מול מיומר קצמאנוביץ' הסרבי (77) כדי לשמור על מאזן מושלם מבלי לשמוט מערכה בטורניר, אבל בסופו של דבר ניצח 5:7, 6:7 (4), 3:6, וחגג העפלה לרבע הגמר במלבורן לראשונה מאז 2016. קצמאנוביץ' בן ה-22, נעצר אחרי הישג השיא שלו, בחסות הפרישה הכפויה של נובאק דג'וקוביץ' אותו אמור היה לפגוש בסיבוב הראשון.

יריבו הבא של מונפיס יהיה מתאו ברטיני (7), שעבד קשה מאוד בסיבוב הקודם והפעם רשם יום עבודה קל יותר עם 5:7, 6:7 (4), 4:6 על פאבלו קרניו בוסטה (19). עבור האיטלקי מדובר בהופעה ראשונה בקריירה ברבע הגמר במלבורן.

אשלי בארטי ממשיכה להסתמן כפייבוריטית הברורה לזכייה. המדורגת ראשונה שכבר זכתה בשני תארי גרנד סלאם, המשיכה לשייט ורשמה ניצחון קליל נוסף בשמינית הגמר, עם 4:6, 3:6 על אמנדה אניסימובה (60). בארטי תפגוש את ג'סיקה פגולה (21), שהשאירה עוד מדורגת טופ 10 מחוץ לרבע הגמר עם ניצחון 6:7 (0), 3:6 על מריה סקארי (5).

מי שנותרה מחוץ לרבע הגמר היא ויקטוריה אזרנקה, שעד הלילה שמטה רק תשעה משחקונים בטורניר ונראתה בכושר נהדר. הבלארוסית (25) נוצחה 6:2, 6:2 על ידי אלופת רולאן גארוס ברבורה קרייצ'יקובה הצ'כית (4), במשחק בו סבלה מכאבים בצוואר, ולא הצליחה לשחזר את היכולת שלה מהמשחקים הקודמים. לקרייצ'יקובה מחכה ברבע הגמר מדיסון קיז הלא מדורגת, שהשאירה בחוץ את פאולה באדוסה (8) עם ניצחון 3:6, 1:6.