מכבי נתניה תפתח בשבת סדרה של שלושה משחקים מול מוליכות הטבלה עם ביקור אצל מכבי תל אביב (17:20, ספורט4). בקבוצה נדהמו לגלות שדניאל בר נתן, שהתעמת עם בני לם במחזור הקודם בו שימש כשופט רביעי והוביל להרחקתו, שובץ לשמש כשופט ראשי בשבת, לפני שהבוקר התברר שהוא חיובי לקורונה והוחלף על ידי גל לייבוביץ'.
שיר צדק שהחלים ממחלה וסיים לרצות עונש הרחקה בגין כרטיסים צהובים ישוב לסגל של נתניה, אך ייתכן שבצוות המקצועי יעדיפו לתת קרדיט לאותם 11 שפתחו בניצחון נגד סכנין, ולהישאר במערך של ארבעה שחקני הגנה במקום חמישה, כפי שנתניה היתה רגילה לשחק. הקשר אבובאקר דומביה מוצהב ולא ישחק.
את הקבוצה עזבו שני שחקנים: הבלם איאס מסאלחה עבר להפועל ראשון לציון והחלוץ מאמון קשוע חתם במ.ס. טירה.
"הגיע הסיבוב השני וברור שכל קבוצה צריכה לעבור את הרצף של הקבוצות הגדולות", אמר לם לקראת המשחק. "יש לנו השבוע את מכבי תל אביב, שנמצאת בתקופה טובה יותר ממה שקיבלנו אותה בסיבוב הראשון, אבל גם מכבי נתניה נראית הרבה יותר טוב ממה שהיתה בתקופה האחרונה".
"אין סיבה לדאוג", הוסיף לם. "אנחנו מבינים שלקחנו ארבע נקודות בסיבוב הקודם במשחקים מול מכבי תל אביב, מכבי חיפה ובאר שבע. נשתדל לקחת נקודות גם הפעם, אולי יותר, אולי פחות, הכל יכול להיות. כל מה שניקח זה בונוס, אבל אני באמת מאמין בקבוצה שלנו. אנחנו בתקופה טובה ואין סיבה שלא נחזור עם נקודות".