טניסאי העבר אנדי רם השיק אתמול (שלישי) תכנית טניס מיוחדת בקרית שמונה, יחד עם מרכזי הטניס והחינוך בישראל ועמותת ערכים בספורט. התכנית, הנקראת "הד סטארט", כוללת אימוני טניס לילדים בגילאי 8-12 לצד עם מגוון סדנאות העשרה והעצמה לחיזוק חוסנם האישי, הערכי והחברתי של הילדים כבר מגיל צעיר. מדובר בסדרה של מפגשים שבועיים על הרצף הספורטיבי-חינוכי, בליווי מאמני טניס מהמרכז בקריית שמונה ובהנחיית אנשי מקצוע מטעם עמותת ערכים בספורט.
פתיחת התכנית במרכז הטניס והחינוך קרית שמונה מצטרפת למרכזים באופקים ובטבריה, שבהם הושקה בחודשים האחרונים. בקרוב היא אף צפויה להיפתח בערד וביישוב סאג'ור שבגליל. רם יזם את התכנית לזכרו של אביו, עמי רם ז"ל, וגייס עבורה מאות אלפי שקלים.
ממרכז הטניס והחינוך קרית שמונה צמח יליד העיר, הטניסאי דודי סלע, שהגיע בשיאו למקום ה-29 בדירוג העולמי והודח ברבע גמר המוקדמות באליפות אוסטרליה הפתוחה שמתקיימת בימים אלה במלבורן. יחד עמו צמח מקריית שמונה אחיו הגדול, עופר, שהיה אף הוא שחקן מקצועני ודורג בשיאו במקום ה-236 בעולם. כיום מטפח המרכז בגליל העליון מספר שחקנים צעירים תחרותיים מבטיחים, בהם אופיר קרמיש, שי אהרון ושחף ביטון.
ממרכזי הטניס והחינוך בישראל נמסר: "במיוחד בתקופה כל-כך מאתגרת, אנו ממשיכים במלוא העוצמה לקדם מגוון תכניות טניס לילדים ולבני נוער באוויר הפתוח, כדוגמת התכנית המיוחדת ביוזמתו של אנדי רם. התכניות תומכות בחזון שתמיד מוביל אותנו: מתן שוויון הזדמנויות אמיתי לכל ילדה וילד בישראל, בדגש על אזורי הפריפריה, להיות אלופים בטניס ובחיים".
בתוך כך, שותפו של רם לצמד "אנדיוני", יוני ארליך בן ה-44, עדיין שחקן פעיל וישחק מחר עם השוודי אנדרה גוראנסון בסיבוב הראשון בזוגות באליפות אוסטרליה הפתוחה.