מחזיקת גביע המדינה מכבי תל אביב סבלה בשנים האחרונות מלא מעט הדחות מתסכלות, אך הפעם הצליחה לגבור על מכשול לא פשוט בדרך לרבע הגמר. הקבוצה של מלאדן קרסטאיץ' הגיעה למשחק חוץ בקרית שמונה מול אחת הקבוצות שנמצאות בכושר הכי טוב בארץ, והצליחה להבטיח את הכרטיס בשלב הבא אחרי 2:2 ב-120 דקות ו-3:5 בדו קרב הפנדלים.
המשחק התחיל בצורה הכי גרועה שיש עבור הצהובים, לאחר שמורגן פרייר נגח לרשת את הראשון של המקומיים כבר בדקה התשיעית. לשמחתם של הצהובים, עדן שמיר איזן כעבור ארבע דקות בלבד, ולא חגג מול האקסית במדיה פרץ. בדקה ה-61 הגיע רגע המחלוקת, כאשר נגיחה של פרייר נהדפה על ידי דניאל פרץ, אך על פי טענת הקוון חצתה את קו השער במלוא הקפו. לאור היעדר VAR בשלב זה של המפעל לא היה ניתן לקבוע אם ההחלטה אכן נכונה, אך בשורה התחתונה - מכבי תל אביב שוב בפיגור. אבי ריקן שהעלה מהספסל סיפק בעיטה מושלמת לחיבורים בדקה ה-85, ושלח את הקבוצות להארכה אחרי 2:2 בתום 90 דקות.
האורחת ניסתה לאיים על שערו של זיגוס ברטקוס מספר פעמים במהלך ההארכה, אך ללא הצלחה. מוחמד שכר, שנכנס כמחליף במהלך המשחק, היה היחיד שהחמיץ עבור האורחת לאחר שנעצר אצל דניאל פרץ, שכמעט והדף גם את הצ'יפ של אדריאן רוצ'ט. סטיפה פריצה, שגם הוא עלה מהספסל, הפך לשחקן החמישי ברציפות של קרסטאיץ' שמדייק מהנקודה הלבנה ושלח את מחזיקת הגביע לרבע הגמר.
מהלך המשחק
שריקת פתיחה בקרית שמונה, המפגש מול מחזיקת הגביע יצא לדרך
0:1 לקרית שמונה! בראון הגביה מאגף ימין לפרייר, החלוץ התרומם מעל ז'ראלדש ונגח למסגרת, פרץ הגיע לכדור אך לא מנע ממנו לחדור לרשת
מכבי תל אביב חוזרת ל-1:1 מהיר! סבוריט הגביה לרחבה, חוזז הוריד את הכדור בנגיעה לשמיר והקשר שפרץ בקרית שמונה בעט לפינה הרחוקה של הרשת
סבוריט נעזר בחבריו כדי לרדת מכר הדשא ונאלץ להתחלף. דוידזאדה נכנס במקומו לעמדת המגן השמאלי
החמצה גדולה למכבי תל אביב: כדור עומק של חוזז מצא את חלאיילה על סף רחבת החמש, החלוץ הסתובב ובעט מעל המסגרת
שחקן הכנף של הצהובים חתום על הכרטיס הראשון בהתמודדות
בן חיים בעט למרכז השער, ברטקוס לא התקשה ותפס את הכדור
שמיר היה קרוב להשלים צמד. דוידזאדה ובן חיים השלימו דאבל פס, המגן שלח כדור רוחב לשמיר שבעט בנגיעה אחת אך נעצר אצל ברטקוס
חילוף ראשון אצל המקומיים: מבשל השער בראון מפנה את מקומו ללוגסי
1:2 לקרית שמונה! דאבל פס בין קהת לשבירו הסתיים אצל הקשר, שהגביה כדור רוחב לפרייר. החלוץ נגח למסגרת וראה את פרץ עוצר, אך ההדיפה נעשתה לאחר שהכדור חצה את הקו במלוא הקפו, לפחות על פי טענת הקוון, והשער אושר
בלטקסה נכנס לפנקס של גרינפלד לאחר עבירה בחצי המגרש של היריבה
קרסטאיץ' מגיב לשער שספג עם חילוף משולש: בן חיים, חוזז וגלזר מפנים את מקומם לביטון, קובאס וריקן
שכר מחליף את קהת בשורות המארחת
חילוף בחוד של הצהובים, פריצה נכנס במקום חלאיילה
דראפיץ' מבצע חילוף כפול, דרורי ורוצ'ט נכנסים במקום ג'אפר וסקה
מכבי תל אביב משווה ל-2:2 עם שער אדיר! פריצה ניסה להשאיר לביטון את הכדור עם העקב, חבשי הרחיק עד ריקן, שבעט מהאוויר לחיבורים
עוד לפני שהמשחק חודש, כובש השער ריקן התווכח עם נידם וספג כרטיס צהוב
אחרי 90 דקות ללא הכרעה, קרית שמונה ומכבי תל אביב הולכות להארכה בקרב על המקום בשמיניה האחרונה
הקפצת כדור לתוך הרחבה הגיעה לקובאס. המחליף בעט מהאוויר, אך הניסיון שלו היה חלש ולא היה קרוב למסגרת
שכר שנכנס כמחליף רואה כרטיס צהוב
כובש הצמד, פרייר, מפנה את מקומו לשרצקי
שמיר נכנס לפנקס הצהובים של גרינפלד
קובאס חתך למרכז מאגף ימין ושיגר בעיטה שטוחה, ברטקוס לא התקשה לתפוס את הכדור
קניקובסקי בעט מחוץ לרחבה לפינה הרחוקה, ברטקוס זינק ואגרף לקרן
זה היה קרוב להיות שער הניצחון של מכבי תל אביב. בעיטה מסוכנת מאוד של ביטון חמקה סנטימטרים בודדים ליד הקורה של ברטקוס
יוכרע מהנקודה הלבנה: קרית שמונה ומכבי תל אביב הולכות לדו קרב פנדלים
נחמיאס ניגש ראשון לנקודה הלבנה והכניע את ברטקוס, על אף שהשוער זינק לכיוון הנכון. נידם דייק עבור קרית שמונה ואיזן ל-1:1
בעיטה נהדרת של ריקן קבעה 1:2, שכר נעצר אצל פרץ והתוצאה נותרה בעינה
ביטון הכניע את ברטקוס, פרץ כמעט הצליח לעצור צ'יפ של רוצ'ט למרכז המסגרת. 2:3 למכבי תל אביב
שמיר הבקיע, שבירו השאיר את קרית שמונה בחיים עם בעיטה לפינה העליונה. 3:4 לצהובים
פריצה בעט לפינה, ברטקוס הדף לקורה אך הכדור נכנס ומכבי תל אביב הבטיחה את מקומה ברבע הגמר עם 3:5 מהנקודה הלבנה
זה היה קשה ומורט עצבים, אך בסיומו של ערב ארוך חלום הגביע של מחזיקת המפעל נשאר בחיים
הרכבי הקבוצות
יתר משחקי שמינית הגמר
אחי נצרת - מכבי פתח תקוה
הפועל אדומים אשדוד - מכבי קביליו יפו
בני יהודה - מכבי שעריים
הפועל אום אל פאחם - הפועל חיפה
מכבי נתניה - הפועל באר שבע
מכבי חיפה - בית"ר ירושלים
הפועל חדרה - בני סכנין