שלוש שנים אחרי המועד המקורי בו הייתה אמורה לארח את אליפות היבשת ושנה אחרי דחיית המהדורה ה-33 של הטורניר בגלל משבר הקורונה, קמרון הוציאה לדרך הערב (ראשון) את אליפות אפריקה 2021 עם ניצחון קשה 1:2 על בורקינה פאסו במסגרת בית א'. באותו אצטדיון אולמבה בבירה יאונדה, ניצחה לאחר מכן כף ורדה 0:1 את אתיופיה.
קמרון - בורקינה פאסו 1:2
האריות הבלתי ניתנים להכנעה זכו באליפות היבשת חמש פעמים בעבר (האחרונה ב-2017) וכעת מקווים לעשות את זה לראשונה לעיני הקהל הביתי. אחרי טקס הפתיחה החגיגי, הקמרונים היו בהלם מול האגרסיביות של בורקינה פאסו, אותה לא ניצחה בארבעת המפגשים הקודמים, ובדקה ה-24 אנדרה אונאנה תפס אוויר וגוסטבו סנגארה הפציץ בוולה את השער הראשון של הטורניר. אבל המשחק הנלהב של בורקינה פאסו עלה ביוקר בדקה ה-40, עם עבירה ברחבה שסידרה פנדל ושוויון של ונסן אבובקאר. הקפטן שעבר בקיץ מפורטו לאל נסאר הסעודית, השלים צמד עם עוד כדור מ-11 מטרים בתוספת הזמן של המחצית הראשונה ובדקה ה-58 ה-VAR מנע ממנו שלושער בגלל נבדל.
אתיופיה - כף ורדה 1:0
בפעם הקודמת בה השתתפה באליפות אפריקה, כף ורדה סיימה את הטורניר ב-2015 עם שלוש תוצאות תיקו ושער אחד. כעת היא השוותה את המאזן במשחק אחד עם ניצחון דחוק על אתיופיה, שבהשתתפות הקודמת שלה ב-2013 סיימה עם נקודה ושער אחד. יארד באייה הפקיר את חבריו עם כרטיס אדום בדקה ה-14 וכף ורדה ניצלה את היתרון המספרי בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כאשר גארי רודריגס הכין מהאוויר לז'וליו טבארס הוותיק שנגח פנימה.
משחקי יום שני
בית ב':
סנגל - זימבבואה (15:00)
גינאה - מלאווי (18:00)
בית ג':
מרוקו - גאנה (18:00)
קומורו - גאבון (21:00)