שלושת המחזורים הקרובים צפויים לתת מבט יותר ברור על הצמרת הגבוהה של ליגת העל. מכבי תל אביב ניצחה אתמול את מכבי פתח תקוה והתבססה במקום השלישי אחרי המוליכה הפועל באר שבע ומכבי חיפה שנמצאת במקום השני. בשלושת המחזורים הקרובים שלוש המובילות ייפגשו בינן לבין עצמן ולאחר מכן ייתכן שנדע הרבה יותר לאן כל אחת מהגדולות הולכת בעונה הזו. מכבי תל אביב כידוע רחוקה מאוד מהפועל באר שבע וממכבי חיפה, אבל יכולה להשפיע על הצמרת הגבוהה וגם לסמן סופית לאן העונה שלה הולכת.
מעבר לעניין שבין הקבוצות, הרצף הנדיר הזה מעורר הרבה עניין גם בין השופטים וקיימת דריכות גדולה בצמרת השופטים באשר לשיבוצים של הוועדה המקצועית של האיגוד בראשות לירן וקסברגר והמשבץ איתן תבריזי. תבריזי שיוציא בהמשך היום את השיבוצים למחזור הקרוב ובתוכם המשחק הגדול בין מכבי חיפה למכבי תל אביב, הודה הבוקר כי הפעם הוא לוקח בחשבון את שלושת המשחקים הקרובים בין שלוש הגדולות ולא רק מתייחס למחזור הקרוב. "בטוח שאיתן סוגר בינו לבין עצמו כבר היום מי ישפוט בשלושת המשחקים הגדולים הקרובים", העריך הבוקר שופט בכיר.
בסיבוב הראשון נבחר רועי רינשרייבר לשפוט את המשחק בין מכבי תל אביב למכבי חיפה בבלומפילד. המשחק עבר בשלום מבחינת השופט הבכיר וקרוב לוודאי שהוא ישובץ לאחד משלושת המשחקים הקרובים. אביעד שילוח היה השופט בטרנר במשחק בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב ולאורחת שהפסידה היו הרבה טענות כלפיו. במשחק בין מכבי חיפה להפועל באר שבע שפט גל לייבוביץ' והמפגש היה סוער מאוד עם הרחקות ופנדלים. באיגוד השופטים טענו אז שהוא היה משחק שיצא משליטה. שילוח ולייבוביץ' לא יזכו להיות משובצים באחד משלושת המשחקים הגדולים הקרובים בעקבות זאת.
בין השופטים קיימת הערכה הבוקר שלירן ליאני ישפוט כמעט בוודאות את אחד המשחקים ועל השניים האחרים יתחרו כאמור ריינשרייבר וגם דניאל בר נתן, איתן שמואלביץ' ויגאל פריד.
השופט הבכיר של האיגוד אוראל גרינפלד לא נמצא בתקופה טובה ורק בשבת האחרונה חזר לשפוט אחרי השעייה עקב טעות במשחק בין מ.ס. אשדוד לעירוני קרית שמונה שסיים את הסיבוב הראשון בו היה שופט ה-VAR. גרינפלד תמיד נספר למשחק גדול, אבל ספק רב אם באיגוד השופטים יילכו עליו לאחד משלושת המחזורים הקרובים שכאמור מעוררים עניין רב לא רק בקרב על האליפות, אלא גם בין השופטים עצמם.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.80
X
2
1.80
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי