אחרי למעלה משלוש שנים, אחד הכוכבים הכי שנויים במחלוקת שידעה ליגת העל, גלן רייס ג'וניור, שב לישראל כשחתם במכבי חיפה מהליגה הלאומית. הערב (חמישי), הכוכב הסורר ערך את הופעת הבכורה במדים הירוקים והוביל את קבוצתו לניצחון 73:95 על אקדמיק נאביקו מצפון מקדוניה בליגה הבלקנית.
הירוקים קיוו להשיג את ניצחונם הראשון במפעל אחרי שהפסידו במחזור הפתיחה להפועל גליל עליון, והובילו הפער דו ספרתי כבר אחרי עשר דקות. היריבה מצפון מקדוניה ניסתה לצמק, אך החיפאים עלו ליתרון של 20 נקודות עוד לפני ההפסקה.
שחקניו של אבי סוכר המשיכו להגדיל את הפער במחצית השנייה והפכו את הרבע הרביעי לפרוטוקול בלבד. רייס ג'וניור הוביל ארבעה חיפאים שקלעו בדו ספרתי 17 נקודות, אך באחוזים רעים מהשדה. הרכש הטרי קלע 2 מ-9 לשתי נקודות, 3 מ-8 מחוץ לקשת ו-4 מ-5 מקו העונשין.