מכבי פתח תקוה והפועל חדרה קיוו להשאיר מאחוריהן את התקופה הקשה כשנפגשו הערב (שלישי) למשחק שפתח את המחזור ה-11 בליגת העל, אך לא הצליחו לחלוטין לצאת לדרך חדשה. שתי הקבוצות נפרדו ב-1:1 אחרי התחלה מבטיחה ודעיכה גדולה ביכולת אחרי חצי השעה הראשונה.
המלאבסים הגיעו להתמודדות אחרי שלושה הפסדים רצופים בהם לא הבקיעו אפילו פעם אחת, ונדמה שהקהל איבד סבלנות בנוגע למאמן גיא לוזון. לאורך שלבים רבים במשחק הקהל המקומי קרא "גיא לוזון הביתה" ודרש ממנו להתפטר. שחקניו של לוזון הצליחו להעניק לאוהדים רגע אחד קטן של שמחה, כאשר בדקה ה-15 איתן אזולאי שלח בעיטה חופשית מופלאה לרשת של רובי לבקוביץ'. עבור הקשר הצעיר מדובר בשער ראשון בקריירה בליגת העל.
היתרון החזיק מעמד עשר דקות בלבד, עד שאחד משחקני הרכש המסקרנים של חדרה העונה, עומר פדידה, הבקיע את שער הליגה הראשון שלו. גוסטבו מרמנטיני סחט הצלה מאריק ינקו בתוך הרחבה, אך פדידה השתלט על הריבאונד ולא התקשה להשוות. השער הזה קטע רצף של לא פחות מ-417 דקות ללא שער של חדרה.
רמת המשחק דעכה משמעותית אחרי חצי השעה הראשונה, כאשר רובי לבקוביץ' ואריק ינקו לא היו צריכים לזנק פעמים רבות כדי להציל את הקבוצות שלהם. לוזון קטע רצף של שלושה הפסדים, אך עדיין לא הצליח לברוח מהקו האדום. לעומת זאת, מנחם קורצקי סופר כבר חמישה משחקים ללא ניצחון והיכולת רחוקה מלהזכיר את זו שהפגינה הקבוצה בתחילת העונה.
מהלך המשחק
שריקת הפתיחה של שלומי בן אברהם הוציאה את המחזור ה-11 לדרך
אליהו שחרר בעיטה מסוכנת מחוץ לרחבה, לבקוביץ' הדף הצידה ומנע שער מוקדם
0:1 למכבי פתח תקוה! בעיטה חופשית נפלאה של אזולאי הלכה לפינה ולא הותירה ללבקוביץ' סיכוי. שער ליגה ראשון בקריירה לאזולאי
הפועל חדרה השוותה ל-1:1! פלקושצ'נקו הרים לרחבה ומצא את מרמנטיני. הברזילאי נגח מטווח קצר ונעצר אצל ינקו, אך פדידה עט על הריבאונד והבקיע. שער ליגה ראשון העונה לפדידה, גול ראשון לקבוצתו אחרי 417 דקות
נגיחה מסוכנת של בלוריאן הלכה למסגרת, אך לבקוביץ' התעופף והדף לקרן
פדידה השתלט על כדור נהדר של לוי, בעט לפינה הרחוקה אך החמיץ במעט את המסגרת
רגע לפני ההפסקה, אדניי ספג את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק
אחרי 45 דקות עם שני שערים וקריאות של אוהדי המלאבסים כנגד לוזון, שתי הקבוצות יורדות בשוויון להפסקה
בנגיעה אחת, פלקושצ'נקו שחרר בעיטה מסוכנת מחוץ לרחבה, אך הכדור פספס במעט את הקורה החיצונית
בר מצא את בנדה בתוך הרחבה, אך החלוץ לא הצליח להשתלט על הכדור שהלך החוצה
חילוף כפול בחדרה. גוזלן במקום פדידה, אזרואל במקום מרקוב
ניסיון מסקרן של מרמנטיני מחוץ לרחבה, אך הכדור הלך הרבה מעל המשקוף
חילוף ראשון במכבי פתח תקוה. דניאל מחליף את אדניי
חילוף נוסף אצל המלאבסים. אולסק מפנה את מקומו למאיר
חילוף אצל האורחת: אברמוב עולה לכר הדשא במקום אוסמן
אזולאי ניסה להשלים צמד עם כדור חופשי נוסף, אך הפעם הכדור הלך מעל המסגרת
אזולאי הפיל את גוזלן והפך לראשון מקבוצתו שסופג כרטיס צהוב
זלקה שב לאחר עונש הרחקה ונכנס במקום מרמנטיני
רבאח דחף את בנדה על סף הרחבה וספג כרטיס צהוב
שריקת הסיום בפתח תקוה. חלוקת נקודות בין הקבוצות
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הרכבים
מכבי פתח תקוה: אריק ינקו, ינון אליהו, אור בלוריאן, דניאל פלשר, מוחמד הינדי, ירדן כהן, איתן אזולאי, ניקו אולסק, ארד בר, לאמק בנדה, ג'יימס אדניי.
הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, ג'ונתן סיסה, וויסאם רבאח, עידו לוי, איבאילו מרקוב, תמיר גלזר, מוחמד אוסמן, מקסים פלקושצ'נקו, עומר פדידה, גוסטבו מרמנטיני.