ישראל גונסאלס: "אנחנו דורשים מיובל זוסמן יותר מאשר במכבי תל אביב"

בפעם האחרונה שמכבי תל אביב פגשה שחקן יליד ישראל במסגרת אירופית, תמיר בלאט עסק בהכנות לבר המצווה שלו ויובל זוסמן עמד בפני סיום בית הספר היסודי. ב-2010 הפסידו הצהובים פעמיים לבאסקוניה, כשליאור אליהו היה אחד הבולטים בקבוצתו, והערב (חמישי, 21:30) ישחקו לראשונה נגד שני דוברי עברית - כשיתארחו אצל אלבה ברלין.

זוסמן מדורג עד כה חמישי באלופת גרמניה בדקות המשחק (20:44) ובנקודות (שש) ורביעי בריבאונדים (2.9), אבל דווקא לבלאט יש מדד משוקלל גבוה יותר (6.3 לעומת 5.2). הרכז קולע בינתיים 3.9 נקודות בערב - אבל הצטיין בניצחון המרשים בבלגרד, ובשבוע שעבר רשם את שיא הדקות העונתי שלו (20:35, בדרך לממוצע 14:11).

אלא שהקשר הישראלי בבירת גרמניה אינו מסתכם בשני הכדורסלנים, שרשומים אגב באתר הרשמי של היורוליג בתור פולני (זוסמן) ואמריקאי (בלאט). בעונה שבה אין מאמנים מתוצרת הארץ במפעל הבכיר, לפחות יש אחד ששמו הפרטי הוא ישראל - וזהו מאמן אלבה, הספרדי ישראל גונסאלס. ולא, כפי שיעיד מיד בריאיון שהעניק לוואלה! ספורט, אין לו באמת שום חיבור למדינה.

העונה הנוכחית היא הראשונה של גונסאלס (46) כמאמן ראשי בליגה ראשונה כלשהי. הוא החל את הקריירה לפני 17 שנים כעוזר מאמן בקנטאבריה ועבד בין היתר תחת פאבלו לאסו, ובמשך שמונה שנים השתייך לגראן קנאריה, שבמסגרתה הכיר את "המנטור שלי", כהגדרתו, אאיטו גרסיה רנסס. הקטאלני האגדי לקח אותו גם לברלין ב-2017, וכעת, לאחר שפרש בגיל 74, העביר לו את שרביט האימון.

"ישראל זה שם נפוץ בספרד, בלי קשר למדינת ישראל, ואני חייב להודות שהוא לא גרם לי לחוש חיבור מיוחד עם ישראל. אני אוהב את המדינה שלכם, ובעיקר את מזג האוויר שלה, וביקרתי בה כמה פעמים עם גראנקה ואלבה, כששיחקנו נגד הפועל ירושלים ומכבי תל אביב".

"יש לו תשוקה אדירה למשחק, והוא מאסטר בפיתוח שחקנים. הוא כמו מורה. יש לו אינסטינקטים מטורפים, והוא יודע בדיוק מה צריך ללמד כל שחקן ומה לעשות איתו. אנחנו שומרים על קשר, מדברים על בסיס קבוע, ואני מתייעץ איתו בנוגע לבעיות ושאלות שיש לי. אני לבד ומסתדר בכוחות עצמי, אבל מקבל ממנו תמיכה מלאה".

"יש לנו את אחד התקציבים הנמוכים, כך שלא קל לנו, אבל שמרנו על השלד מהשנים הקודמות. המטרה שלנו היא להשתפר ולגדול, לשחק ולהיות תחרותיים, וכמובן לנצח בחלק מהמשחקים. כשהגעתי לאלבה, לפני ארבע שנים, היא הייתה אחרי כמה עונות רצופות שבהן סיימה בסביבות המקום השישי בגרמניה. הצלחנו לייצב את המערכת, הגענו פעמיים לגמר הפלייאוף ואחר כך זכינו בדאבל ובאליפות נוספת. אנחנו צומחים וגדלים משנה לשנה, וכל עונה היא קצת יותר טובה מקודמתה".

"בחודש הבא נשחק עם ריאל מדריד, וזה יהיה מוזר לעמוד מולו על הקווים. האמת היא שכבר אימנתי נגדו, כששנינו היינו בליגה השנייה בספרד, אבל זאת הפעם הראשונה שנעשה זאת ביורוליג. חלפו 15 שנים מאז עבדנו יחד, ונותרנו חברים טובים עד היום".

"אני מרוצה מאוד ממנו, יותר ויותר ככל שהזמן עובר. יש לנו באלבה סגנון מסוים מאוד, שאמנם נותן הרבה חופש ומאפשר לשחקנים לקבל החלטות, אבל לחדשים לוקח זמן להסתגל אליו. אין ספק שהגובה שלו הוא מגבלה, אבל אני חושב שבעזרת כוח הרצון שלו הוא יכול לחפות ולהתגבר עליה. בהתקפה אין לו בעיה, והוא עובד חזק על ההגנה ומפתח אותה היטב. הוא עדיין לא במצב מושלם, אבל הוא משתפר".

"יובל הגיע עם יותר ניסיון ביורוליג, אבל אסור לשכוח שגם הוא צעיר, אפילו יותר מבלאט. התפקיד שלו כאן שונה מזה שהיה לו במכבי, ואנחנו דורשים ממנו לעשות עוד דברים. הקליעה שלו היא יתרון שאנחנו מנסים לנצל, אנחנו עובדים על היציאה שלו מחסימות וכמובן שהוא שומר נהדר. הוא עדיין מסתגל לחיים במדינה חדשה ובקבוצה חדשה, ולאט לאט הוא גם יתפוס יותר ויותר מנהיגות. כרגע אי אפשר לצפות ממנו להפוך למנהיג שלנו, אבל אני מאמין ומקווה שבעתיד הוא יהיה כזה".

"ברור שלא יכולנו לשחרר את תמיר ויובל מהמשחק נגד מכבי, אבל זה לא נגמר שם. אנחנו מופיעים ב-90-80 משחקים בשנה, וצריך גם לאפשר לשחקנים לנוח כשאפשר. אני מבין את הרצון שלהם לצאת לנבחרת ולייצג את המדינה שלהם, אבל בסופו של דבר הם יישארו להתאמן איתנו, לנוח ולהתכונן למשחק בשבוע הבא. יש לנו בקבוצה תשעה שחקנים בנבחרות שונות, גרמניה, ישראל ושבדיה, ואולי רק אחד (יונאס מאטיסק) ייצא למשחק השני בלבד בחלון של מוקדמות גביע העולם".

"ברור שההיכרות המוקדמת של יובל ותמיר עוזרת, אבל ההכנה שלנו פחות מתמקדת ביריבה, אלא יותר בנו, בדברים שאנחנו צריכים לעשות ובטעויות שאנחנו צריכים ללמוד מהן ממשחקים קודמים. אנחנו לא משנים את הסגנון שלנו לפי הקבוצה שממול, אלא מנסים לשחק לפי החוקים שלנו".

"לפני הקורונה, כשאירחנו את מכבי, היו המון ישראלים ביציע והם עודדו בצורה קולנית. זו הייתה סיטואציה מוזרה, כשהכול קורה אצלנו בבית. מסורת הכדורסל בישראל גדולה מזו שבגרמניה, ואנחנו מבינים את זה. אוהדי מכבי תמיד תומכים בה ונותנים לה גב, ואני מבין שגם הערב זה יהיה ככה. אנחנו מנסים להתמקד במשחק ולא במה שמסביב, ולהסב הנאה לקהל שלנו".

"האמת היא שזו הייתה הפתעה גדולה עבורנו. ידענו שאנחנו מחתימים שחקן טוב, אבל זה היה בשלב מאוחר מאוד, והוא לא היה איתנו בהכנה. הוא בחור חכם מאוד, והוא היה כמעט הסנטר היחיד שלנו, בגלל מכת פציעות שסבלנו ממנה. זה נתן לו את הביטחון בדקות שלו, והוא יכול היה לעשות מה שהוא יודע (14.2 נקודות ומדד 16.3 עד לשבוע שעבר). עכשיו, כשכולם חזרו, הרוטציה התרחבה".