מסעו של סטפן קרי לעבר תואר MVP שלישי בקריירה נמשך הלילה (בין חמישי לשישי) עם עוד תצוגה אדירה, כאשר תשע השלשות ו-40 הנקודות שקלע הובילו את גולדן סטייט ווריירס לקאמבק וניצחון 89:104 על הקבאלירס בקליבלנד.
"עם קרי תמיד יש לך סיכוי, הוא אחד השחקנים הכי גדולים בהיסטוריה, וקלעי השלשות הכי גדול אי פעם", קבע מאמנו סטיב קר, "הדרך בה הוא זז ללא הכדור, מבין את המשחק בין אם הכדור אצלו או לא, הוא חסר פחד. הוא תמיד היה מסוגל להתחמם ככה, כלום כבר לא מפתיע אותי ואני עדיין נדהם, אם זה בכלל הגיוני. זה מדהים לצפייה ואני מצפה שזה יקרה. זו הגדולה שלו, לצפות שיקרה משהו ואז הוא עושה אותו".
שותפו של הקלעי להפיכת הווריירס לאחת הקבוצות הטובות אי פעם, דריימונד גרין, לא חסך במחמאות: "היינו צריכים שהוא יתחמם וזה בדיוק מה שהוא עשה. בגלל זה הוא ה-MVP של הליגה, בגלל זה הוא הוביל אותנו לכל כך הרבה הצלחות". חבר נוסף לקבוצה, חואן טוסקנו אנדרסון, בחר להשתמש בהקבלה מעניינת: "זה כמו להיקלע לקטטה כשמייק טייסון לצידך. איתו, ברור שיהיה לך את כל הביטחון. אמרתי עוד לפני העונה שקרי הוא השחקן הטוב בעולם, וכשהוא לצידך זה נותן לך ביטחון".
עד כמה שזה מדהים, קרי לא היה כשיר במאת אחוזים כשסיפק את התצוגה המחשמלת. הרכז נפגע בירך כשנתקל בג'יימס הארדן במשחק הקודם נגד ברוקלין, והדבר עשוי לגרום לו להיעדר ממשחקה הקרוב של הקבוצה בדטרויט.
.@StephenCurry30 was ON FIRE tonight ? pic.twitter.com/73zPvhVNCv
— NBA TV (@NBATV) November 19, 2021
לקרי, שבדומה ללברון ג'יימס נולד בעיר אקרון הסמוכה לקליבלנד, יש היסטוריה ארוכה עם הקבאלירס, שכן הוא התמודד מולם בארבעה גמרי NBA רצופים. הפעם, הוא זכה לקבלת פנים של גיבור מקומי כשבמשחק החוץ השני ברציפות זכה לקריאות "MVP". "אני מעריך את הקריאות, אבל לא חושב על זה יותר מדי". בצל התצוגה בצד ההתקפי, קרי נשאל בסיום אם הוא שואף להיכלל באחת מחמישיות ההגנה של העונה לאור השיפור שעשה בצד זה של המגרש. "אם אתה רוצה לפתוח את הקמפיין הזה עבורי, בבקשה תעשה זאת", אמר קרי לעיתונאי שהעלה את הסוגייה, "אשמח לעשות את חלקי כדי להפוך אותך לנביא".
With 9 threes tonight, Stephen Curry breaks his own record for most threes made by a player in his first 15 games of a season.
— NBA.com/Stats (@nbastats) November 19, 2021
The top 3:
Curry, 85 (this season)
Curry, 80 (2018-19)
Curry, 74 (2015-16) pic.twitter.com/HW2ODWmXOR
וכעת, למספרים:
- 85 הקליעות של קרי מחוץ לקשת עד כה העונה הם הכמות הכי גבוהה בהיסטוריה לשחקן ב-15 המשחקים הראשונים של העונה. במקום השני נמצא קרי כמובן עם 80 שלשות ב-2018/19, וגם את המקום השלישי הוא מאייש עם 74 שלשות בעונת 2015/16, אז זכה בפעם האחרונה בתואר ה-MVP.
- זו הפעם הרביעית בששת המשחקים האחרונים שקרי קולע תשע שלשות ומעלה. הוא הראשון בכל הזמנים עם 38 משחקים של 9+ שלשות, כאשר את המקום השני חולקים ג'יימס הארדן ודמיאן לילארד עם תשעה משחקים כל אחד.
- קרי מוביל את הליגה במדד פלוס/מינוס עם +205, כאשר המקום השני עומד על +139, הרחק מאחור.