במוקדמות מונדיאל 1994 נבחרת ישראל חזרה לאזור האירופי אחרי 12 שנה ומאז לא עזבה אותו. שכר הלימוד המחודש היה גבוה והחבורה של שלמה שרף הוציאה לא פחות מ-27 שערים מהרשת. היא ספגה חמישיות מאוסטריה ושבדיה, הפסידה ב-6 מתוך 10 משחקיה והשיגה רק ניצחון אחד: אותו 2:3 אלמותי נגד צרפת בפארק דה פראנס.
קרוב ל-30 שנה עברו. הכחולים-לבנים השתתפו ב-6 קמפיינים של מוקדמות מונדיאל וב-7 של מוקדמות יורו - 13 קמפיינים בסך הכול. בזה ה-14, מוקדמות מונדיאל 2022, חזרו לספוג בצרורות. לא פחות מ-21 כדורים הוציא אופיר מרציאנו מהרשת - הכי הרבה מאז קמפיין החזרה לאופ"א.
הפרש השערים של ישראל במוקדמות מונדיאל:
1994 - 27:10 (10 משחקים)
1998 - 7:9 (8 משחקים)
2002 - 7:11 (8 משחקים)
2006 - 10:15 (10 משחקים)
2010 - 10:20 (10 משחקים)
2014 - 14:19 (10 משחקים)
2018 - 15:10 (10 משחקים)
2022 - 21:23 (10 משחקים)
הפרש השערים של ישראל במוקדמות יורו:
1996 - 13:13 (10 משחקים)
2000 - 9:25 (8 משחקים)
2004 - 11:9 (8 משחקים)
2008 - 12:20 (12 משחקים)
2012 - 11:13 (10 משחקים)
2016 - 14:16 (10 משחקים)
2020 - 18:16 (10 משחקים)
* 44 שערים שהובקעו במשחקי נבחרת ישראל בקמפיין החולף הם שיא מאז החזרה שלנו לאופ"א. ממוצע של 4.4 שערים למשחק, קצת יותר מה-4.1 בקמפיין מוקדמות יורו 2000.
* אותם 44 שערים מציבים את המשחקים של ישראל בקמפיין הזה כאטרקטיביים במיוחד. רק במשחקים של סן מרינו נכבשו יותר שערים עד כה - 47, ותודה ל-10:0 נגד אנגליה אתמול. גיברלטר עם 43 והיום היא תארח את לטביה, כך שגם היא תחלוף על פני ישראל. גם טורקיה בתמונה, עם 40 שערים ב-9 משחקים. בממוצע שתיהן מעל ישראל בינתיים.
ממוצע שערים למשחק במוקדמות מונדיאל 2022:
1. גיברלטר, 4.77 (משחק חסר)
2. סן מרינו, 4.7
3. טורקיה, 4.44 (משחק חסר)
4. ישראל, 4.4
5. הולנד, 4.3 (משחק חסר)
6. אנגליה, 4.2
7. בלגיה, 4.1 (משחק חסר)
* רק במוקדמות יורו 2000 ישראל כבשה יותר שערים מה-23 של מוקדמות 2022. אז היא הבקיעה 25 שערים ועשתה את זה ב-8 משחקים בלבד. 13 שערים בשני המשחקים נגד סן מרינו עשו את עיקר ההבדל, אבל גם ה-0:5 המפורסם על אוסטריה עזר.
* בלארוס ולוקסמבורג - שכמו ישראל היו בדרג הרביעי בעת הגרלת המוקדמות - הן הנבחרות היחידות מארבעת הדרגים הראשונים שספגו יותר מישראל. בלארוס 24 שערים ב-8 משחקים (3 שערים למשחק) ולוקסמבורג 18 שערים ב-8 משחקים (2.25 שערים למשחק). ישראל עם 2.1 ספיגות למשחק.
* וילי רוטנשטיינר יעזוב את תפקידו כמאמן נבחרת ישראל אחרי 19 משחקים. ב-17 המשחקים הרשמיים תחת האוסטרי, ישראל הבקיעה 30 וספגה 25 - 55 שערים, 3.23 למשחק. זה הממוצע הכי גבוה של מאמן בנבחרת ישראל מאז החזרה לאופ"א.
* ישראל הציגה את אחד הסגלים המבוגרים באירופה בקמפיין. ב-2:5 על אוסטריה, הגיל הממוצע של שחקני ההרכב עמד על 30.4 - הרביעי הכי גבוה ב-243 המשחקים שהתקיימו עד עתה במוקדמות המונדיאל באירופה (!). רק איסלנד (שני משחקים) וארמניה (משחק אחד) העלו הרכבים מבוגרים יותר.
* עוד בענייני גיל: 5 משחקים תחת רוטנשטיינר תופסים כעת את 5 המקומות הראשונים בטבלת ההרכבים הכי מבוגרים של נבחרת ישראל בכל הזמנים, 4 מהם בקמפיין שהסתיים אתמול ואחד נוסף במשחק הפלייאוף נגד סקוטלנד ב-2020. בכולם הגיל נע סביב 30.
* אחרון בענייני גיל: ב-2:3 אתמול רוטנשטיינר הציב את ההרכב הכי "צעיר" שלו מאז נכנס לתפקיד. בלי זהבי ועם פודוגוראנו, הגיל הממוצע ירד ל-27.7. לשם השוואה: ההרכב הכי צעיר בקמפיין הנוכחי היה שייך לאנגליה (נגד סן מרינו) ובו הגיל הממוצע היה 24.4. גם ספרד, נורבגיה, איסלנד, טורקיה, ויילס, אוקראינה, גרמניה ופולין העלו במוקדמות הרכבים שהגיל הממוצע שלהם נעו סביב 25.