בין אם מכבי תל אביב תצליח לסגור עם ולאדן איביץ' ולהנחית אותו בתחילת השבוע הבא בארץ ובין אם היא תיאלץ לחפש מאמן אחר והתהליך ייקח לה יותר זמן, המסר שיועבר לכל מי שיעמוד על הקווים יהיה שהעונה הזו ממש לא אבודה ושהמועדון רוצה אליפות. מכבי תל אביב לא תחתים מאמן שלא יאמין שאפשר להניף את הצלחת בסוף העונה, על אף הפתיחה הקטסטרופלית.
פער 10 הנקודות מהפועל באר שבע ו-6 הנקודות ממכבי חיפה לא שובר את הבעלים מיטש גולדהאר, שמשוכנע כי עיתוי ההחלפה של פטריק ואן לוון עדיין צריך לאפשר חזרה למירוץ האליפות בכל הכוח. הדוגמא של העונה שעברה, אז כזכור החליף ואן לוון את גאורגיוס דוניס ומכבי תל אביב סגרה את הפער ממכבי חיפה, עומדת לנגד העיניים של ראשי המועדון שבטוחים כי שום דבר לא אבוד כשבסך הכל עברו שבעה מחזורים.
אינדיקציה למידת הריאליות וההיתכנות של הדברים תהיה כבר מחרתיים במשחק החוץ בקרית שמונה (שבת, 17:30 בספורט4). במכבי תל אביב בונים על אפקט פיטורי ואן לוון ומינויו של ברק יצחקי למאמן זמני ומצפים לשלוש נקודות במגרש שבו, כזכור, איתן טיבי הורחק בעונה שעברה, מכבי תל אביב הפסידה ונסתם הגולל על סיכוייה לזכות באליפות שלישית ברציפות. אף שהאצטדיון העירוני בקרית שמונה הוא אחד ממגרשי החוץ הקשים בארץ, במכבי תל אביב משוכנעים שהקבוצה תיראה הרבה יותר טוב ותהיה פייבוריטית להשיג נקודות.
באשר לאיביץ', כפי שכבר נכתב הוא המועמד שברק יצחקי כמנהל מחלקת הכדורגל במכבי תל אביב הכי רוצה, ובעלי המועדון מיטש גולדהאר, כמו גם יד ימינו ג'ק אנגלידיס מיישרים איתו קו בעניין. עם זאת, איביץ' לא תכנן לחזור לישראל וקיווה לאמן במדינת כדורגל יותר מתקדמת, ומכאן שהמגעים להחזרתו לא קלים ובכל מקרה מכבי תל אביב תצטרך להכין אופציה נוספת למקרה שהוא יסרב בסופו של דבר.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.95
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
מחזיקת הגביע תחסר בשבת את שרן ייני המורחק, אבל תקבל בחזרה את לואיס הרננדס שיחזור מהרחקה ויפתח במרכז ההגנה לצד עידן נחמיאס. גם אנריק סבוריט, שישב על הספסל בהפסד למ.ס. אשדוד, יחזור להרכב.
יצחקי יעביר הערב את האימון השלישי שלו בקבוצה, כאשר לצידו עדיין עובדים העוזרים של ואן לוון, פטר ואן דן ברג כעוזר מאמן ודניס גנטנאר כמאמן שוערים. השניים ימשיכו לעבוד, אבל אם המאמן שיגיע ירצה להביא צוות משלו, המועדון יקבל את הבקשה.