בין אם מכבי תל אביב תצליח לסגור עם ולאדן איביץ' ולהנחית אותו בתחילת השבוע הבא בארץ ובין אם היא תיאלץ לחפש מאמן אחר והתהליך ייקח לה יותר זמן, המסר שיועבר לכל מי שיעמוד על הקווים יהיה שהעונה הזו ממש לא אבודה ושהמועדון רוצה אליפות. מכבי תל אביב לא תחתים מאמן שלא יאמין שאפשר להניף את הצלחת בסוף העונה, על אף הפתיחה הקטסטרופלית.
פער 10 הנקודות מהפועל באר שבע ו-6 הנקודות ממכבי חיפה לא שובר את הבעלים מיטש גולדהאר, שמשוכנע כי עיתוי ההחלפה של פטריק ואן לוון עדיין צריך לאפשר חזרה למירוץ האליפות בכל הכוח. הדוגמא של העונה שעברה, אז כזכור החליף ואן לוון את גאורגיוס דוניס ומכבי תל אביב סגרה את הפער ממכבי חיפה, עומדת לנגד העיניים של ראשי המועדון שבטוחים כי שום דבר לא אבוד כשבסך הכל עברו שבעה מחזורים.
אינדיקציה למידת הריאליות וההיתכנות של הדברים תהיה כבר מחרתיים במשחק החוץ בקרית שמונה (שבת, 17:30 בספורט4). במכבי תל אביב בונים על אפקט פיטורי ואן לוון ומינויו של ברק יצחקי למאמן זמני ומצפים לשלוש נקודות במגרש שבו, כזכור, איתן טיבי הורחק בעונה שעברה, מכבי תל אביב הפסידה ונסתם הגולל על סיכוייה לזכות באליפות שלישית ברציפות. אף שהאצטדיון העירוני בקרית שמונה הוא אחד ממגרשי החוץ הקשים בארץ, במכבי תל אביב משוכנעים שהקבוצה תיראה הרבה יותר טוב ותהיה פייבוריטית להשיג נקודות.
באשר לאיביץ', כפי שכבר נכתב הוא המועמד שברק יצחקי כמנהל מחלקת הכדורגל במכבי תל אביב הכי רוצה, ובעלי המועדון מיטש גולדהאר, כמו גם יד ימינו ג'ק אנגלידיס מיישרים איתו קו בעניין. עם זאת, איביץ' לא תכנן לחזור לישראל וקיווה לאמן במדינת כדורגל יותר מתקדמת, ומכאן שהמגעים להחזרתו לא קלים ובכל מקרה מכבי תל אביב תצטרך להכין אופציה נוספת למקרה שהוא יסרב בסופו של דבר.
רגיל (2) 187
20:30
מכבי חיפה
בית"ר ירושלים
1
2.45
X
3.30
2
2.50
מכבי חיפה אמנם במומנטום אבל בית"ר ירושלים מגיעה בפורמה טובה לא פחות, ועם הזדמנות אדירה לצמצם את הפער בפסגה ל2 נקודות בלבד. בית"ר טובה יותר וההתקפה שלה תמצא את הדרך לנצח כאן
יתרון (2) 210
20:45
אלברקה
(1+)
פורטו
1
2.75
X
3.10
2
1.75
פורטו נמצאת בראש הטבלה ומציגה הגנת ברזל שספגה מעט מאוד שערים מפתיחת העונה, מה שהופך אותה לפייבוריטית ברורה. אלברקה נאבקת בחלק התחתון של הטבלה ומתקשה מאוד מול קבוצות הצמרת
רגיל (2) 228
21:00
נאפולי
בולוניה
1
2.00
X
2.75
2
3.30
גמר הסופר קאפ האיטלקי נערך בערב הסעודית כך שיתרון ביתיות אין כאן. בליגה האיטלקית שתי הקבוצות כמעט זהות בהפרשי השערים שלהן מה שמצביע על איזון בין ההגנות וההתקפות בשני צדי המגרש של המשחק הזה, ואמנם נאפולי קצת יותר איכותית אבל בולוניה יריבה שלא עושה חיים קלים. תיקו ב90 דקות
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.70
X
2.95
2
4.05
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.20
X
2.95
2
2.60
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.25
X
3.50
2
1.90
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.55
X
3.05
2
4.80
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.
מחזיקת הגביע תחסר בשבת את שרן ייני המורחק, אבל תקבל בחזרה את לואיס הרננדס שיחזור מהרחקה ויפתח במרכז ההגנה לצד עידן נחמיאס. גם אנריק סבוריט, שישב על הספסל בהפסד למ.ס. אשדוד, יחזור להרכב.
יצחקי יעביר הערב את האימון השלישי שלו בקבוצה, כאשר לצידו עדיין עובדים העוזרים של ואן לוון, פטר ואן דן ברג כעוזר מאמן ודניס גנטנאר כמאמן שוערים. השניים ימשיכו לעבוד, אבל אם המאמן שיגיע ירצה להביא צוות משלו, המועדון יקבל את הבקשה.