בהפועל חדרה סיימו בתחושות טובות את משחק פתיחת העונה, שהסתיים ב-0:0 מול מכבי חיפה אתמול (ראשון). אחרי מספר משחקים לא טובים בגביע הטוטו, היה בקבוצה סוג של חשש מהמפגש עם האלופה, אבל בסופו של דבר הרגישו אנשי חדרה אפילו תחושת אכזבה קלה, בעיקר בשל העובדה שלא ניצלו את מצבי ההבקעה הטובים שאליהם הגיעו מנשה זלקה ומוחמד גדיר.
"היינו צריכים את המשחק הזה שיחבר אותנו וניראה שוב כמו הפועל חדרה האמיתית, בעיקר אחרי שעשינו כמה משחקים פחות טובים בגביע הטוטו", אמרו במועדון. "שמחים שראינו קבוצה עם נחישות ולחימה כמו שאנחנו רגילים, אבל יש אכזבה כמובן והתחושה היא שאפשר היה לקחת יותר מהמשחק הזה".
חדרה הגיעה למשחק ללא מקסים פלקושצ'נקו שהחמיץ את כל שלבי ההכנה לעונה ועדיין לא מצליח להתאושש מהפציעה במפשעה. גם הקשר עומר פדידה שסובל משבר בלסת לא שיחק, ובקבוצה מקווים לראות את שניהם אחרי פגרת הנבחרות. בצוות המקצועי ממשיכים בחיפושים אחר חלוץ זר, בתקווה להחתים אחד כזה לפני מועד סיום ההעברות.
המאמן מנחם קורצקי בחר לפתוח עם מערך של שלושה בלמים והשיקול הזה הצדיק את עצמו, שכן חדרה נראתה טוב מאוד בחלק ההגנתי והצליחה לנטרל את כל השחקנים הכישרוניים בהתקפת מכבי חיפה. "האמנו בעצמנו לפני המשחק וזאת לא קלישאה", אמר הקפטן מנשה זלקה בסיום. "באנו להילחם והסתכלנו לחיפה בלבן של העיניים. אנשים יופתעו, אבל 0:0 זה לא משקף כי היינו צריכים לנצח פה 0:1 או 0:2 בקלות. לא השכלנו לעשות את זה אבל גם הנקודה טובה לנו לתחילת העונה".
יתרון (2) 103
18:50
מכבי רמת גן
הפועל העמק
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
מכבי רמת גן אחרי הפסד למכבי תל אביב, ובאופן כללי, היא לא יציבה וכבר הפסידה העונה לנתניה. העמק עם 3 ניצחונות רצופים, כולל מול הרצליה וירושלים, וכשהפלוס איתה במשחק כזה, שווה ללכת איתה
רגיל (2) 137
19:00
עירוני מודיעין
הפועל עפולה
1
1.85
X
2.85
2
2.80
מודיעין אמנם פתחה טוב את העונה אבל ספגה יותר מדי הפסדים בתקופה האחרונה, כולל הדחה מהגביע. גם בצד של עפולה הייתה הדחה מהגביע, אבל במחזורי הליגה האחרונים עפולה צברה לא מעט נקודות מבחינתה, ובמשחק הזה אפשר לראות חלוקת נקודות הפעם
מעל/מתחת שערים (2.5) (2) 207
21:30
סאלרניטנה
(2.5+)
קרוטונה
1
1.70
X
2
1.60
ב14 מתוך 24 משחקים שתי הקבוצות נכבשו מעל 2.5 שערים. כך צפוי להיות גם הפעם לשתי הקבוצות ההתקפיות הללו.
רגיל (2) 211
21:30
בורגוס
קסטיון
1
2.10
X
2.65
2
2.50
רק פעם אחת הפסידה בורגוס בביתה העונה, וניצחון שלה הערב ישאיר אותה בצמרת במאבק על המקום הראשון. קסטיון מתאוששת מתקופה פחות טובה, אבל תתקשה הפעם בחוץ נגד יריבה שמגיעה במומנטום נהדר
לגבי ההצלחה של הפועל חדרה בעצירת שחקני ההתקפה של מכבי חיפה, זלקה הוסיף: "עשינו את זה עם הרבה לב והרבה נשמה. קורצקי והצוות הכינו אותנו בצורה מדויקת לקראת מה שהולך להיות והצלחנו לטרפד את נקודות החוזק שלהם, הם כמעט ולא הגיעו למצבים משמעותיים. מגיע שאפו לכל הצוות והשחקנים. ברוך השם על נקודה יקרה".
הקפטן התייחס להחמצה הגדולה שלו במחצית הראשונה: "זה קורה, אין מה לעשות. מבטיח לאוהדים שבפעם הבאה זה ייכנס וארוץ אליהם עם חיוך וחיבוק של אהבה".
לסיום, הקשר דיבר על תקופת ההכנה הצולעת של הקבוצה: "עם כל הכבוד לגביע הטוטו, גם שם רצינו לנצח, אבל זה לא הכסף האמיתי. המאני טיים זו הליגה. ידענו שנבוא לליגה והכל יראה אחרת ומשחק כזה, 0:0 כזה של הקרבה, של נחישות, של לב ונשמה, יחבר את הקבוצה וידביק אותה. וכזה משחק היינו צריכים כדי להתחבר ולעוף קדימה".