במכבי חיפה שמחו והתחבקו על כר הדשא לאחר שעלו בקלילות הערב (חמישי) לשלב המוקדמות השלישי בקונפרנס ליג על חשבון דינמו טביליסי הגאורגית. הירוקים הביסו 1:5 את היריבה, ויחד עם ה-1:2 במשחק הראשון שנערך בגאורגיה עלו שלב עם 2:7 בסיכום הכללי. מאור לוי פתח את מסכת הכיבושים עבור הקבוצה של ברק בכר, כששער עצמי של ספורקסלדה, עוד אחד של אצילי ועוד שניים של יובל אשכנזי סידרו לאלופת ישראל את המקום השלב הבא.
בשלב הבא, מחכה לירוקים את טורשאבן מאיי פארו, שהשלימה ניצחון כפול על בודוצ'נוסט ממונטנגרו - 0:2 בחוץ אחרי 0:4 בבית בשבוע שעבר. אלופת ישראל ביתרון 1:2 אחרי הניצחון בגאורגיה בחמישי שעבר, ואם תעשה את העבודה אז היא תארח את המשחק הראשון מול טורשאבן בחמישי הבא (5 באוגוסט) ותצא לאיי פארו שבוע לאחר מכן.
מאמן הירוקים ברק בכר: "אני חושב שהיום הוכחנו כמה הסגל שלנו באמת עמוק. כל מי שנכנס עשה את העבודה ועשה אותה על הצד הטוב ביותר. צריך להבין שהיריבה היא ממש לא קבוצה חלשה והיא הביכה אותנו לא מעט היום. זה ברור שאנחנו רחוקים מהכושר שלנו, ורק לפני כמה משחקים הפסדנו לקייראט שהגיעה בכושר מצוין. רק במשחקים האחרונים הצלחנו להגביר את הקצב, וזו המטרה - לשפר את הכושר הגופני ואת כושר המשחק".
על מאור לוי ויובל אשכנזי: "אין הוקוס פוקוס. כמה שזה קלישאתי, צריך לעבוד קשה. גם מאור, וגם יובל אשכנזי שעבד קשה והשקיע המון. אין ספק שיש פה סגל שאפשר ללכת איתו רחוק".
אם תעבור גם את הסיבוב השלישי ותגיע לשלב הפלייאוף, מכבי חיפה לא תהיה מדורגת ותוגרל מול אחת מחמש הנושרות ממסלול האלופות של מוקדמות הליגה האירופית (שהן למעשה קבוצות כמו קייראט שהודחו בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות).
HB טורשאבן היא קבוצה חצי מקצוענית, חברה די ותיקה במפעלים האירופים, אבל כזו שמודחת דרך קבע בשלבים מוקדמים. למעשה, הניצחון הזה בפודגוריצה הוא ניצחון החוץ הראשון שלה אי פעם במפעלי אופ"א וכך היא השלימה ניצחון כפול היסטורי. בעבר היו לה חמישה ניצחונות בלבד באירופה - כולם בבית.
אלופת איי פארו נמצאת בעיצומה של העונה בליגה שלה, אבל ניצבת רק במקום השלישי ובפיגור 11 נקודות מהמוליכה קלאקסביקאר. הקשר הגרמני קווין שינדלר בן ה-33, לשעבר שחקן ורדר ברמן והנבחרת הצעירה של גרמניה, עשה הסבה לעמדת המאמן לפני כחודש במקום יונאס דאל הדני והכוכב שלו גם הוא דני עם שם זהה - מיקל דאל בן ה-28 שכבש עד כה 14 שערי ליגה ב-13 משחקים. בסגל גם ארבעה משחקני נבחרת איי פארו והחלוץ הפולני מיכאל פז'יבילסקי.