מכבי פתח תקוה הגיעה לעונה שעברה בתור העולה החדשה לליגת העל והציפיות ממנה היו בהתאם, אבל זה לא מנע מגיא לוזון ומחניכיו להגיע לפלייאוף העליון ולהיאבק על הכרטיס לאירופה עד לישורת האחרונה.
הבוקר (חמישי), שלושה ימים לפני שמכבי פתח תקווה תארח את הפועל אביב במחזור הפתיחה בגביע הטוטו (ראשון, החל מ-20:15 בספורט4), ערכה מכבי פתח תקוה מסיבת עיתונאים לכבוד פתיחת העונה, בהשתתפות המאמן גיא לוזון ומי שמסומן כרכש הנוצץ שלה, דור ג'אן.
"הציפיות לעונה הזו? קודם כל, שנמשיך להיות קבוצה לוחצת, אגרסיבית, שמחפשת להשפיע על המשחק, לחטוף כדורים ולעשות גולים מהירים", אמר לוזון, "אנחנו רוצים לשפר את כל מה שקשור לצד ההתקפי, לכבוש יותר שערים ולהיות יותר מסוכנים בכל משחק".
על עזיבת עבדה: "ליאל היה השחקן הכי משמעותי שלנו בחלק ההתקפי, היה מעורב ברוב השערים שלנו, אם זה בבישולים ואם בשערים, ואין ספק שנצטרך למלא את החלל הזה. בסופו של דבר, הרבה בזכות היכולות שלו הגענו לפלייאוף העליון ואנחנו נעשה את הכל כדי שזה יקרה".
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.95
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
אם הסגל הושלם: "עדיין לא, אנחנו נתחזק בשניים או בשלושה שחקנים בחלק הקדמי. ברגע שזה יקרה, שנמצא את השחקנים האלה, אני מאמין שנהיה קבוצה טובה יותר מאשר בעונה שעברה".
המטרות לעונה: "כשהסגל יושלם נדבר על המטרות העתידיות, אבל ברור שפלייאוף עליון יהיה הצלחה ואנחנו נעשה את הכל כדי לבנות קבוצה שתוכל לספק את המטרות".
דור ג'אן סיפר מדוע חזר לארץ: "הרגשתי שדברים הלכו לי מצוין בפורטוגל וזכיתי להמון פידבקים חיוביים מהמנהל המקצועית, מהמאמן ומכל המעטפת, אבל הבהרתי להם חד משמעית את הרצונות והשאיפות שלי וברגע שלא שידרנו על אותו גל, הבנתי שצריך לעשות חושבים מחדש ולמצוא מקום שישרת את המטרות שלי ואני את שלו. עם מכבי פתח תקוה היה מאץ' ואני שמח להיות פה. אני לא מאוכזב להגיע לפה, כי המטרה של שחקני כדורגל זה להוביל, לשחק וליהנות - ואם לא מצאתי מקום כזה באירופה, אז אני שמח להיות פה. היו מספר הצעות, גם מאירופה, אבל חיפשתי דברים ספציפיים, מועדון שאהנה, ארגיש חיבור והמטרות יהיו משותפות".
מאמצי השכנוע מצד מכבי פתח תקוה כדי שיחתום: "בשיחה שלי עם גיא, גם אשתי ישה בסלון לידי, הרגשתי שמצאנו אחד את השני. אני לא יודע אם הוא יודע, אבל גם אשתי מאוד התרגשה מדברים שהוא אמר לי ולכן הבחירה לא הייתה קשה עבורי".
על עבדה אמר ג'אן: "אני לא מכיר אותו אישית, אבל עקבתי אחרי הכדורגל הישראלי ואין ספק שמדובר בכישרון עתיד ובשחקן מצוין. אנחנו כולנו מחזיקים לו אצבעות ומאחלים לו שיגיע הכי רחוק שאפשר. אני לא נלחץ מהציפיות ממני, אני חושב שהציפיות שלי אפילו גבוהות יותר. אצטרך להתחבר מהר לקבוצה, אני אצטרך לדעת לעזור קבוצה והיא לי ואני בטוח שנוכל לעשות דברים גדולים יותר. יהיה קרב על שלושה מקומות בפלייאוף העליון ואין לי ספק שהמטרה שלנו היא להיות שם".