יאניס אנטטוקומפו הזכיר הלילה (בין ראשון לשני) לכל המפקפקים שהוא מסוגל להיות בלתי ניתן לעצירה לא רק בעונה הרגילה, אלא גם במשחק של להיות או לחדול בגמר הפלייאוף. הגריק פריק ומילווקי שלו הגיעו עם הגב לקיר למשחק 3 מול פיניקס, ידעו שהפסד שיקבע 0:3 לסאנס בסדרה יכריע למעשה את האליפות, והגיבו.
יאניס עשה את מה שעשה גם במשחק הקודם שהסתיים בהפסד: חדר לצבע באגרסיביות, שלט לחלוטין מתחת לסלים, וסיים תצוגה שאקיל-אונילית עם 41 נקודות - 28 מהן באיזור הצבע - לצד 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
הוא הפך לשחקן השני לצד שאק שמגיע ל-40 נקודות ו-10 ריבאונדים בשני משחקי גמר רצופים, ועומד עד כה בסדרה על ממוצעים של 34.3 נקודות, 14 ריבאונדים, 4.7 אסיסטים, 1.3 חטיפות ו-1.2 חסימות. לצד האחוזים הנהדרים שמוכיחים שלסאנס אין באמת תשובה אליו (62.5 אחוז מהשדה לאורך הסדרה, 66 אחוז מהעונשין ו-15.7 זריקות מהעונשין), יאניס סיים הלילה גם עם איבוד אחד בלבד, וברור שכרגע הוא בלתי עציר לחלוטין מבחינת היריבה.
עכשיו יש בארצות הברית כבר מי שתוהה האם יאניס יתחקה אחר צעדיו של מייקל ג'ורדן, שגנז לסאנס את חלום האליפות בפעם הקודמת שעלו לגמר, עם ארבעה משחקים ברציפות של 40 נקודות ומעלה ב-1993.
"אני לא מייקל ג'ורדן, אבל כל מה שאני רוצה עכשיו זה לנצח עוד משחק אחד, לדאוג לעניינים, לעשות את העבודה שלנו", הסביר יאניס, ששמח להיות על הפרקט אחרי שכבר חשש שהפציעה שגרמה לו לפספס את שני המשחקים האחרונים בגמר המזרח, תגרום לו לא לחזור העונה. "אני פשוט שמח לשחק, זה הכל. מפסידים או מנצחים, זה פחות חשוב. אני מרגיש שכולנו עובדים קשה מאוד ברגע הזה. כולנו משדרים על אותו גל. אני שמח לחזור ולשחק עם החבר'ה האלה".
ובזמן שחלק מהפרשנים שוב מכתירים אותו לשחקן הטוב בעולם, יאניס מנסה לשים לב לפרטים. "ניסיתי להגיע כמה שיותר לסל, לחדור כמה שיותר, לגרום לכולם להיות יותר מעורבים. זאת המנטליות שאני רוצה לשחק איתה תמיד. אלה ההרגלים שלנו, ואם אנחנו רוצים לתת לעצמנו הזדמנות לזכות באליפות, אנחנו חייבים להמשיך להאמין בהם".
גם ג'רו הולידיי לא באמת הופתע מהאגרסיביות והאנרגיות של יאניס. "ככה הוא משחק תמיד, בכל יום ובכל שעה. לפעמים, אנחנו צריכים להרגיע אותו אפילו באימונים", אמר, והמאמן מייק בודנהולזר הצטרף: "הוא עשה את מה שהוא עושה כל השנה, רק שעכשיו זה קורה בגמר. זה לא שונה בשום צורה ממה שאני רואה אותו עושה כל הזמן".
יאניס סיים עם 13 מ-17 מהעונשין, ומכניקת הזריקה המשופרת שלו עוזרת לו לנצל את העבירות הרבות שהוא סוחט. "ברגע שכמה זריקות נכנסות, הביטחון שלך עולה. החברים רצו שאמשיך להיות אגרסיבי ואמשיך להגיע לקו העונשין, אז עשיתי את זה".
יאניס, אחד מסוחטי העבירות הטובים ב-NBA כל השנה, ממשיך לקבל לא מעט שריקות מהשופטים בגמר. הלילה הוא זרק 17 פעמים מהקו, יותר מכל מה שפיניקס זרקה, ומבחינת פיניקס זה לא מקובל. "אני לא הולך להתלונן על זה, אבל הלכנו לעונשין 16 פעמים הלילה. היה בחור אחד ממילווקי שקיבל 17 זריקות", אמר מונטי וויליאמס, אולי בניסיון להשפיע על השיפוט לקראת המשחק הבא בין רביעי לחמישי.
השריקות המרובות לזכות יאניס הכניסו את דיאנדרה אייטון, השומר העיקרי של אנטטוקומפו בסדרה, לבעיית עבירות פעם נוספת, כמו במשחק הקודם. מונטי וויליאמס התייחס גם לכך ואמר ש"קשה להסביר לשחקן מסוים מה לעשות כששחקן אחר פשוט רץ לעברו ומתנגש בו. כשמדובר ביאניס, חייבים להגדיר או לאפיין מהי הגנה חוקית ומה לא. אחרת, זה עלול להיות בעייתי מאוד. אנחנו צריכים ללמוד על מה השופטים שורקים בסדרה הזאת ועל מה לא, ולהתאים את עצמנו".
הפרשנים לא מבינים את הטענות של מונטי וויליאמס: "השיפוט לא הכריע"
גם כריס פול מבין שהסאנס לא יכולים להפקיר יותר את אייטון בשמירה על יאניס. "אנחנו חייבים לבנות סביבו חומה, איכשהו. אנחנו חייבים לגונן בצורה טובה יותר על אייטון, ולא להשאיר אותו לבד במשימה הזאת. כשיאניס רץ לעברך בשיא הכוח והמהירות, כמו ראנינג-בק, אין לך הרבה מה לעשות", אמר.
מנגד, דווין בוקר קיבל שמירה אגרסיבית מאוד מכריס מידלטון, וסיים עם 10 נקודות בלבד כולל 3 מ-14 מהשדה. "לא הייתי במיטבי, זה ברור, אבל לפעמים יש משחקים כאלה. מבחינתי, הדבר הכי מאכזב הוא שהפסדנו את המשחק. זה מה שהכי מעסיק אותי".
מונטי וויליאמס ניסה לדרבן את בוקר בסיום עם שיחה אישית. "דיברנו על המשחק, על סוג הכוח שאתה צריך לבוא לשחק איתו. זה היה מסוג המשחקים ששחקן כמוהו צריכים לשכוח מהם במהירות".
לסיכום, טוען וויליאמס שהסאנס יצטרכו להציג אנרגיות גבוהות יותר. "אפשר לנתח את ההפסד הזה מכל מיני זוויות, אבל בסופו של דבר הם היו יותר אגרסיביים לפרקי זמן ארוכים יותר מאיתנו. ידענו שזה יקרה, ולא הגבנו כמו שצריך".