אלופת קזחסטן, קייראט אלמטי, נחתה בישראל לקראת המשחק הראשון שלה מבין שניים נגד מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות. הירוקים יארחו ביום רביעי בתקווה לעבור את הקזחים שנה שנייה ברציפות - וייצאו למשחק הגומלין בחוץ ב-14 ביולי. ברק בכר יפגוש את קייראט שנה שלישית ברציפות, אחרי שהדיח אותה עם הפועל באר שבע ומכבי חיפה במוקדמות הליגה האירופית.
קייראט נמצאת בעיצומו של מסע רכש מסחרר. היא רכשה את הבלם מאקי בניאק מפרטיזן בלגרד, צירפה את המגן השמאלי יאן ווגורובסקי מבירסחוט הבלגית, ומנהלת מגעים עם שחקנים נוספים ביניהם ריקרדו אלבס הפורטוגלי וז'ואאו פאולו הברזילאי. יחד עם זאת, אף אחד מהשחקנים החדשים לא הצטרף לטיסה לישראל ולא ישחק נגד מכבי חיפה.
מי שכן הגיעו ועליהם בונים הרים וגבהות בקבוצה הקזחית, הם צמד החלוצים, ואגנר לאב וחוסה קאנטה. מנגד, במועדון חוששים מאוד מהיכולת ההגנתית של חלק מהשחקנים בתקופה האחרונה וזו נראית כנקודת התורפה הגדולה של יריבת מכבי חיפה. עיקר הטענות בשבועיים האחרונים הופנו לבלם הסרבי ראדה דוגאליץ', שהיה אשם בחלק מהשערים שקייראט ספגה בליגה.