מפגן עוצמה כבר במשחק הראשון של מה שמסומן כגמר האמיתי של המזרח: ברוקלין גברה הלילה (בין שבת לראשון) 107:115 על מילווקי בבית ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת חצי הגמר האיזורי, למרות שהיו לה מספיק סיבות להפסיד.
ג'יימס הארדן, מי שאמור היה לעשות את ההבדל בין שתי הקבוצות, נפצע בשריר הירך האחורי ברגל ימין - פציעה באותו מקום שגרמה לו להחמיץ את 18 משחקים ברציפות בסוף העונה הרגילה ולפספס את שני ההפסדים למילווקי העונה - כבר בהתקפה הראשונה. הוא צלע לחדר ההלבשה אחרי 43 שניות, לא חזר לפרקט ולפי סטיב נאש, ספק רב אם יהיה כשיר גם למשחק השני בסדרה.
אבל כמות הכישרון של הנטס העונה בלתי נדלית, והם הוכיחו שהם מסוגלים בלעדיו, כשקווין דוראנט וקיירי אירווינג נוטלים את המושכות ובלייק גריפין מזכיר נשכחות והופך לכוכב השלישי לעת מצוא, עם דומיננטיות בצבע ומשחק הקרבה מרשים. ברוקלין עלתה ליתרון דו ספרתי לראשונה כשנותרו שלוש דקות למחצית הראשונה, הבאקס צימקו למינוס בלבד עם הירידה להפסקה, אבל הרבע השלישי היה כל כולו של הקבוצה הביתית, כשדוראנט סופג עבירה רביעית לקראת סיומו, מסרב לצאת כדי להישמר מפאול נוסף, וקולע שבע נקודות רצופות שהציתו בריחה נוספת, עד לפלוס 16.
הבאקס עוד ניסו לחזור לעניינים עם מאמץ נוסף של יאניס אנטטוקומפו, אבל ביום קליעה חלש שכזה עם 6 מ-30 בלבד מחוץ לקשת, כשכריס מידלטון נעצר על 13 נקודות בלבד ב-6 מ-23 מהשדה וללא שלשה, לא היה להם סיכוי של ממש.
דוראנט הוביל רשימה של חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 29 נקודות, 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים ושתי חסימות, אירווינג הוסיף 25 ו-8 אסיסטים, ג'ו האריס הוסיף 19 והאקס פקטורים היו בלייק גריפין עם 18 ו-14 ריבאונדים ומייק ג'יימס שתרם 12 נקודות ו-7 ריבאונדים מהספסל, והראה שוב שההחתמה שלו לקראת סוף העונה הסדירה מצסק"א מוסקבה היא הברקה.
מנגד, יאניס אנטטוקומפו הרגיש בנוח בכל מה שקשור לצבירת הנקודות של עצמו כשסיים כקלע הבולט במשחק עם 34 נקודות, אליהן צירף גם 11 ריבאונדים. אבל הסיוע הלילה פשוט לא היה מספיק: ברוק לופז (19) וג'רו הולידיי (17, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) עזרו לפרקים, אבל היום הפושר של כריס מידלטון היה בעוכריהם של הבאקס, שינסו לאזן את הסדרה בלילה שבין שלישי לרביעי.