שש שנים לאחר המפגש האחרון בין הפועל למכבי ראשון לציון בגמר הפלייאוף ב-2015, הסדרה המכריעה על האליפות בין השתיים יצאה היום (שישי) לדרך בנחלת יהודה. יתרון הביתיות היה של הפועל ראשון לציון, שסיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, אבל כבר במשחק הראשון - מכבי ביטלה אותו אחרי שניצחה 21:32 והשיגה גם יתרון שערים משמעותי מאוד.
למרות שיש עוד דרך ארוכה, והסדרה הזו יכולה להיגרר בסופו של דבר גם למשחק חמישי, ג'ו מתתיה שרוצה להשיג תואר אליפות ראשון כמאמן - עשה צעד ראשון משמעותי (מתתיה הדריך את הצהובים באותה סדרת גמר ב-2015, שבה הפועל ראשון לציון ניצחה למרות יתרון הביתיות שהיה למכבי). מנגד, עבור עידן מימון, השאלה הגדולה היא האם האדומים מסוגלים להתאושש ממשחק פתיחה והפרש מהדהד שכזה. ביום שני (20:00) השתיים ייפגשו למשחק השני ב'בית מכבי', ולפניו ייערך טקס פרידה חגיגי ליואב נאמן.
כבשו להפועל - בואישיץ' 5, סוקיץ', חממי וסלס 3 ג"א, סורקיס 2, איליץ' 1 (מ-7), גררה, הרשקוביץ, שם טוב, אלמוסנינוס 1 כ"א. עצירות שוערים: שם טוב 10 מ-34 - 29%, אורון ברגיל 3 מ-11 - 27% הפועל ביצעה 26 עבירות וחסרה פעמיים. כבשו למכבי: קנקרש 7, סידי ושניידר 5 כ"א, קרצ'יץ' ושלם 4 כ"א, סגל 3, קלדרון, חדזימרוביץ', פרידמן ושיקלושי 1 כ"א. שוערים: פישלוביץ 11 עצירות ב-42 אחוז, שיקלושי 1 מ-7. מכבי ביצעה 31 עבירות - וחסמה 8 פעמים.