ליאונל מסי הצליח להרגיז עוקבים רבים מהעולם הערבי, מבלי לדעת למה ואיך. כוכב ברצלונה בסך הכול העלה תמונה של ג'קט חדש מקולקציית הביגוד שלו, ובאחת התמונות בחשבון האינסטגרם היה זום-אין על השרוול. לחלק מהגולשים זה נראה כמו דגל ישראל, ומבחינתם התמונה הזו הייתה הבעת תמיכה בישראל בעת הלחימה כעת במבצע "שומר החומות".
התגובות, כצפוי, היו נזעמות. פרט לקריאות לשחרור פלסטין, דגלי פלסטין והאשטג המציין שעזה מותקפת, הגולשים האשימו את מסי שהוא "תומך בפשעי מלחמה". אחרים כתבו לו: "איך אתה בעד ישראל? אתה חייב לתמוך בעזה, הכיבוש הישראלי מפציץ אותם", "אם אתה לא יכול לנטרל חוסר צדק, לפחות אל תספר עליו לכולם".
כזכור, מסי ביקר בישראל עם ברצלונה ב-2013 וחזר עם נבחרת ארגנטינה למשחק מול אורוגוואי לפני כשנה וחצי. הוא אמור היה להגיע עם ארגנטינה כדי לשחק מול ישראל במשחק ידידות ביוני 2018, לפני המונדיאל, אבל אז האירוע בוטל בעקבות לחץ פלסטיני, כשבין היתר קרא ג'יבריל רג'וב, יו"ר ההתאחדות הפלסטינית: "לשרוף חולצות של מסי".