בבלגיה טוענים הבוקר (רביעי) שליאור רפאלוב סיים סופית את דרכו באנטוורפן. על פי דיווח בתקשורת המקומית, הקשר בן ה-35 שחתם באנדרלכט לעונה הבאה, קיבל הודעה מהנהלת אנטוורפן על סיום דרכו בקבוצה. "רפאלוב לא יתאמן יותר באנטוורפן", נכתב באחד האתרים הפופולרים במדינה. "הצדדים הגיעו לסיכום לפיו השחקן לא יגיע יותר למתחם האימונים, ויתאמן לבדו עד לסיום העונה".
ההחלטה של אנטוורפן שלא לשתף את הקשר יותר באימונים מגיעה ימים בודדים לפני המשחק מול אנדרלכט (שבת), קבוצתו הבא של הקשר הוותיק, שאתמול העלה פוסט פרידה מקבוצתו בחשבון האינסטגרם שלו: "הגיע הזמן שלי להגיד שלום. תודה לכולם, היו לי פה שלוש שנים נפלאות. אני כבר מצפה להתחיל את העונה הבאה".
בינתיים, באנדרלכט כבר לא יכולים לחכות לשחקן החדש שלהם. "אני חושב שהטענות של אנטוורפן ביזאריות", אמר לפני מספר ימים המנהל הספורטיבי של אנדרלכט פיטר ורבקה. "הודענו לאנטוורפן כבר ב-8 באפריל שאנחנו מתכוונים להתחיל בשיחות עם רפאלוב, לכן התלונות שלהם לא מובנות לי. מה הם חשבו, שאפשר לשמור בסוד על ההעברה של השחקן הכי טוב בבלגיה בשנה האחרונה? זה אבסורד".
בנוסף, סיפר ורבקה על התהליך שקדם להחתמה של רפאלוב. לטענתו, אנדרלכט עקבה באופן ממושך אחרי הביצועים של הקשר, והשתכנעה בעיקר בזכות כושרו הפיזי - בניגוד לדיומרסי אמבוקאני שאף הוא היה על הכוונת, אבל נפסל בגלל ש"הוא משחק בהליכה".
"מאוד אהבנו את הנתונים הפיזיים שלו, את הכושר שלו. בגלל זה הצענו לו חוזה", אמר ורבקה.