השחיין יהונתן קופלב בן ה-29 הודיע היום (שלישי) על פרישה משחייה. קופלב ששחה עבור אגודת מכבי חיפה השיג כבר בתחילת דרכו את הקריטריון לאולימפיאדת לונדון 2012, אך לא הצליח להגשים את השתתפותו במשחקים האולימפיים בגלל שעבר ניתוח אפנדציט ממש לפני פתיחת המשחקים האולימפיים ונשאר בכאב רב בארץ. קופלב החמיץ רק במעט את הקריטריון לאולימפיאדת ריו.
באחרונה החליט לתלות את בגד הים ולפרוש לפני אולימפיאדת טוקיו כשבאמתחתו תואר אלוף אירופה ב-50 מטר גב. קופלב ימשיך באיגוד השחייה כמאמן ותולים בו תקוות גדולות שיידע להדריך את הדור הצעיר. קופלב (ג'וני בפי ידידיו) ניחן באופי ובתשוקה עזה לשחייה.
בילדותו ניסה קופלב כדורגל, ג'ודו ואפילו חשב להיות צייר אבל הבריכה קרצה לו יותר מכל והוא הלך לקריירה של שחיין גב שמיקמה אותו כהבטחה גדולה שגם הגשימה את עצמה כשהוא כאמור קובע תקדים כאלוף אירופה עם מדלית הזהב באליפות שנערכה בדברצן שבהונגריה בשנת 2012.