דני אבדיה רשם הלילה (בין שבת לראשון) את טבילת האש הראשונה שלו מול לוקה דונצ'יץ', השחקן אליו הושווה לאורך השנים. זה אמנם הסתיים בהפסד 109:87 של וושינגטון לדאלאס, אבל הרוקי הישראלי יכול לקחת גם דברים חיוביים מהמשחק, בעיקר בצד ההגנתי.
עוד לפני המשחק הודיע מאמן הוויזאדס סקוט ברוקס שאבדיה יופקד בשמירה על ילד הפלא הסלובני, שנמצא בכושר אישי מצוין. "נזדקק למשחק טוב מאוד מדני היום", אמר המאמן. לאבדיה היו רגעים טובים, בעיקר בהגנה האישית על דונצ'יץ', אבל כוכב דאלאס בכל זאת לא התקשה להגיע ל-26 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, במשחק בו לא נדרש לעשות מאמץ מיוחד כדי לנצח, למרות סגל חסר מאוד של המאבס, בלי כמה שחקנים בכירים כולל קריסטאפס פורזינגיס, מקסי קליבר וג'וש ריצ'רדסון.
"לוקה שחקן טוב, הוא משחק בקצב משלו ואני חושב שדני עשה עבודה טובה מולו. היה לו משחק סולידי", אמר ברוקס על התפקוד ההגנתי של אבדיה, ויחד עם זאת התמקד בתפוקה ההתקפית הדלה - לא רק של אבדיה שקלע 9 נקודות - אלא של הקבוצה כולה. "בכל מקרה, העניין הוא אף פעם לא תצוגות אינדיבידואליות, אלא מה הקבוצה עושה. והיום הובסנו ב-22 הפרש. לא קלענו שלשות, לא הגענו לעונשין, לא הצלחנו לקלוע בצבע. אני מאוכזב שלא הצלחנו לקלוע זריקות פנויות".
גם בחדירות לסל אבדיה נראה קצת מהוסס מדי
אבדיה, ראסל ווסטברוק וגריסון מתיוז שפתחו בחמישייה בעמדות 1-3, חיברו 0 מ-11 חלשים מחוץ לקשת (אבדיה עם 0 מ-4), כשהקבוצה כולה מסיימת עם 5 שלשות בלבד מ-25 ניסיונות. זה היה המשך ישיר לבצורת הקליעה שעוברת על אבדיה: הרוקי הישראלי פתח את העונה עם אחוזים טובים ומפתיעים בתחום הזה, שנחשב לעקב האכילס שלו עם הגעתו ל-NBA, אבל לאט לאט הוא חוזר לאחוזים שהעמיד בתקופתו במכבי תל אביב.
מאז פגרת האולסטאר עומד אבדיה על 11 מ-50 בלבד מחוץ לקשת (22%), ובשלושת המשחקים האחרונים הוא קלע 2 מ-15 (11%). האחוזים העונתיים שלו מחוץ לקשת עומדים כעת על 32.3% בלבד, מתחת לממוצע הליגה, ונראה שהוא גם איבד את הביטחון: בכמה מהלכים במהלך המשחק הוא ויתר על שלשות פנויות יחסית, ובאחד המהלכים נראה ראסל ווסטברוק מגיב בעצבים למהלך מהוסס שלו, בו ויתר על זריקה ולאחר מכן חסם לו נתיב חדירה לסל.
"אנחנו חייבים לקלוע את הזריקות הפנויות שלנו. נכון, חסרו לנו שחקני התקפה טובים, אבל הגיע הזמן שגם שחקנים אחרים יקלעו את השלשות שלהם. אנחנו חייבים לקבל את זה מהם", אמר ברוקס, כשהוא מתכוון בין היתר לאבדיה.
גם דאוויס ברטאנס שחזר מפציעה והיה היחיד שהציג ידית מאופסת (3 מ-8 מהשלוש) שלח מסר מרומז לאבדיה כשאמר ש"הבעיה היום לא הייתה בהגנה, אלא בהתקפה. החטאנו הרבה מאוד זריקות פנויות, ויש שחקנים שמוותרים על זריקות כשהם פנויים, כי הם מאבדים את הביטחון מהר מדי".