הפועל תל אביב פתחה הערב (שבת) את משחקי הפלייאוף התחתון עם ניצחון יקר 0:1 על הפועל חדרה בחוץ. שלומי אזולאי כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-53 ובזכות הניצחון, ניר קלינגר ושחקניו רחוקים לפחות זמנית, שבע נקודות מהקו האדום. חדרה רשמה הפסד שני בלבד בעידן מנחם קורצקי, אבל היא עדיין במצב טוב בטבלה.
במחצית הראשונה הפועל חדרה הייתה עדיפה בהרבה. השחקנים של מנחם קורצקי היו ראשונים לכל כדור, שלטו במרכז המגרש והודות לפעולות רעות של שחקני ההתקפה של הפועל תל אביב - כמעט לא עמדו בסכנה. לצערם, בעיטות של גוסטבו מרמנטיני, מקסים פלקושצ'נקו ומנשה זלקה, לא היו מספיק מדויקות.
בפתיחת המחצית השנייה הפועל תל אביב נטלה את היוזמה והצליחה לנהל כמה התקפות לא רעות, אבל דווקא עבודת הגנה לא טובה של חדרה הניבה את הכיבוש של שלומי אזולאי - הראשון שלו בליגה מאז שחזר מרומניה. 40 הדקות הבאות נראו כמו מלחמת התשה בין קבוצה שנחושה לקחת שלוש נקודות בשיניים, לקבוצה שמאוד רוצה שוויון, אבל לא מייצרת הזדמנויות מספיק טובות בשביל לכבוש. שתי הקבוצות הגיעו לחצאי מצבים, אבל הרשת לא זזה פעם נוספת ובסיום 0:1 להפועל תל אביב.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך ואיתו למעשה הפלייאוף התחתון. איזו קבוצה תחגוג אחרי 90 דקות?
פתיחה מהוססת של שתי הקבוצות, שמנסות להיכנס למשחק
מרמנטיני התגבר על גרופר, חתך לשמאל ובעט מ-15 מטר שטוח ולידיים של שטקוס
אבו עביד עלה יפה להגבהה ונגח לפינה התחתונה, אבל לבקוביץ' ירד והדף לקרן
רוטמן עשה דאבל פס עם מרמנטיני וירה מ-23 כדור שטוח וחזק שטס ליד הקורה והחוצה
מרמנטיני בעט בחצי גובה מ-14 מטר אחרי קרן של חדרה, הכדור היה בדרך לשער, אבל אלטמן שעמד מטר מהקו, שם רגל והצליח להרחיק
כמעט 0:1 להפועל תל אביב. דוידה הקדים את לבקוביץ' לכדור תועה, עבר את השוער וניסה לכבוש מזווית כמעט בלתי אפשרית. הכדור התגלגל לרוחב השער ולבסוף הורחק לקרן
פלקושצ'נקו בעט חזק ושטוח מ-22 מטר, אבל לא מספיק מדויק והכדור יצא לחוץ
זלקה ניצל בור במרכז המגרש של הפועל תל אביב, התקדם לעבר הרחבה וסיים עם בעיטה מ-20 מטר החוצה
גרופר העלה משמאל, אזולאי הגיע ראשון, אבל נגח ממרכז הרחבה החוצה
0:1 להפועל תל אביב! לידור כהן שלח למרכז, גרצ'קין לא הצליח להרחיק והכדור נפל לרגליו של אזולאי, שבעט מהאוויר לרשת הגבוהה
בליץ של חדרה הסתיים בלי שער. פלקושצ'נקו, רוטמן וגרצ'קין ניסו ונהדפו בזה אחר זה, ולבסוף שטקוס קלט
לידור כהן הפך למוצהב הראשון במשחק אחרי עבירה
דוידה ספג צהוב אחרי עבירה מאוחרת על גרצ'קין
אוסמן ולבאבידי נכנסו במקום זלקה ונועם כהן בהפועל חדרה
דוידה עבר את עידו לוי אחרי מתפרצת, אבל במקום למסור, ניסה לבד ובעט החוצה
אופק ביטון נכנס במקום לידור כהן בהפועל תל אביב
שטיין החליף את אזולאי בהפועל תל אביב
גלזר יצא, אברמוב נכנס במקומו בהפועל חדרה
אליאס עצר מתפרצת של חדרה בעבירה והפך למוצהב השלישי של הפועל תל אביב
גומה נכנס במקום רוטמן והפועל חדרה סיימה את מכסת החילופים
דוידה הגביה לאופק ביטון כדור מבריק, אבל האחרון הגיע מעט באיחור והסיט החוצה תוך כדי גלישה
יצחק ואייזן החליפו את דוידה ואליאס בהפועל תל אביב
שטיין ספג צהוב אחרי עבירה על גרצ'קין
גומה בעט כדור מסוכן מ-19 מטר, אבל שטקוס זינק בתזמון נכון והדף
שטקוס יצא גרוע לכדור קרן, אבל סיסה נגח מקרוב החוצה. מזל גדול להפועל תל אביב
לייבה שרק לסיום, הפועל תל אביב מנצחת 0:1 את הפועל חדרה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי נתניה33 13 9 11 34-43 48 2 הפועל חדרה33 13 9 11 34-40 48 3 הפועל חיפה33 11 9 13 48-40 42 4 בית"ר ירושלים33 10 10 13 43-40 40 5 הפועל תל אביב33 9 11 13 35-24 38 6 בני סכנין33 9 7 17 45-22 34 7 בני יהודה תל-אביב33 8 9 16 46-27 33 8 הפועל כפר-סבא33 6 6 21 49-26 24