המהפך הושלם. מכבי תל אביב העפילה הערב (שני) למקום הראשון בטבלה בפעם הראשונה העונה, כשהביסה את בית"ר ירושלים 1:4 בבלומפילד. האלופה נראתה נפלא גם ללא אלכסנדר פשיץ', יונתן כהן ודן גלזר הפצועים, חגגה ניצחון תשיעי ברציפות והוכיחה פעם נוספת כמה היא עמוקה, מגוונת ודורסנית. איתי שכטר (28), ירדן שועה (48, עצמי), אנריק סבוריט (53, בפנדל) ואבי ריקן (76) כבשו והמכונה המשומנת של פטריק ואן לוון ממשיכה בשלה, עם 37 נקודות מ-39 אפשריות תחת ההולנדי. בעוד חמישה ימים תתארח אצל עירוני קרית שמונה, אולי בדרך לניצחון עשירי ברציפות. כרגע, קשה לראות את הקבוצה הישראלית שמסוגלת לעצור אותה.
"זה ערב נחמד מאוד עבורנו, עבור השחקנים שהגיעו רחוק בליגה", סיכם פטריק ואן לוון. "הופעה טובה, שערים יפים, ניצחון צודק. ניסינו לשחק את המשחק שלנו והצלחנו בחלק מהדברים, כפי שרצינו. גם ליריבה יש קשיים והיא צריכה להתמודד איתם, אבל זה לא עניין שלי. עשינו עבודה טובה ביצירת מצבים ובכיבוש שערים, יכולנו להבקיע עוד שער או שניים. הכוונה שלנו היא לשחק ככה כל שבוע, אפילו יותר טוב, ועל זה נעבוד. ההצלחה תגיע מהעבודה הקשה והניסיון להשתפר".
על השינוי הגדול מאז כניסתו לתפקיד אמר ההולנדי: "אתם רואים את זה במגרש, יש לנו רעיון שאנחנו מנסים ליישם בכל שבוע. אנחנו מנסים ללחוץ גבוה כשהכדור לא אצלנו, מנסים להשיג אותו בחזרה כמה שיותר מהר. יש פה איכויות של שחקנים, זה לא שאני משפר אותם - אנחנו משתמשים באיכויות שלהם ברגעים הנכונים. זה גם מראה שאנחנו קבוצה מחוברת ושהשחקנים מחוברים אחד לשני, מי שיושב על הספסל מריע ותומך באחרים. אני נהנה, אני נהנה גם באימונים, וגם במהלך משחקים".
צפו באוהדי מכבי תל אביב חוגגים מחוץ לבלומפילד
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
2.10
X
3.70
2
2.00
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
4.75
X
1.95
2
1.90
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.65
X
3.15
2
3.95
הפועל רעננה מהלאומית תאומנם מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את הטבלה בליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי ולדעתי אנחנו נראה כאן התמודדות שקולה עם סיכוי טוב לתיקו ב90 דקות
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
איתי שכטר שקטע בצורת של כחצי שנה אמר: "אין ספק שחיכיתי לשער הזה, אני עובד מאוד קשה באימונים, היו תקופות ששיחקתי פחות וזה לא היה פשוט, אבל כשאתה נמצא במועדון כמו מכבי תל אביב אתה צריך לדעת שיש רוטציה וכשקוראים לך אתה צריך להיות שם. אני סופר-מאושר מהניצחון הזה, צריך להמשיך קדימה. בסיבוב הראשון שיחקתי מעט-מעט-מעט, לא ממש שיחקתי. אני שמח שמאז שהגיע פטריק הרוטציה נהייתה הרבה יותר טובה, הרבה יותר עמוקה. שמענו את הקהל בחימום, זה נתן לנו כוח".
שכטר הוסיף: "מכבי תל אביב זה מועדון שצריך להתמודד עם לחץ, גם כשהיינו בפיגור 8 נקודות ידענו שכל נקודה שאנחנו מאבדים זו בעיה. ידענו שלא יהיה פשוט, ידענו שנצטרך להיות שם, כי מכבי חיפה היתה בקצב צבירת נקודות מדהים. אין ספק שהיה לנו קצת מזל, במשחקים שכבשנו מאוחר, אבל המזל הולך עם הטובים. אני לא מסתכל על מכבי חיפה אלא עלינו, צריך להמשיך בצניעות שלנו. נדבר בסוף שנה ונגיד מי יותר טובה, מי שתיקח את האליפות היא תהיה טובה יותר. אנחנו במומנטום טוב, עדיין לא מספיק טוב לדעתי, יש עוד עבודה. הדרך עוד ארוכה".
כשנשאל כמה גדולה תהיה אליפות בעונה הנוכחית אמר החלוץ הוותיק: "הכי גדולה בתקופתי, חד משמעית, לצמצם פער כזה זה מדהים".