המהפך הושלם. מכבי תל אביב העפילה הערב (שני) למקום הראשון בטבלה בפעם הראשונה העונה, כשהביסה את בית"ר ירושלים 1:4 בבלומפילד. האלופה נראתה נפלא גם ללא אלכסנדר פשיץ', יונתן כהן ודן גלזר הפצועים, חגגה ניצחון תשיעי ברציפות והוכיחה פעם נוספת כמה היא עמוקה, מגוונת ודורסנית. איתי שכטר (28), ירדן שועה (48, עצמי), אנריק סבוריט (53, בפנדל) ואבי ריקן (76) כבשו והמכונה המשומנת של פטריק ואן לוון ממשיכה בשלה, עם 37 נקודות מ-39 אפשריות תחת ההולנדי. בעוד חמישה ימים תתארח אצל עירוני קרית שמונה, אולי בדרך לניצחון עשירי ברציפות. כרגע, קשה לראות את הקבוצה הישראלית שמסוגלת לעצור אותה.
"זה ערב נחמד מאוד עבורנו, עבור השחקנים שהגיעו רחוק בליגה", סיכם פטריק ואן לוון. "הופעה טובה, שערים יפים, ניצחון צודק. ניסינו לשחק את המשחק שלנו והצלחנו בחלק מהדברים, כפי שרצינו. גם ליריבה יש קשיים והיא צריכה להתמודד איתם, אבל זה לא עניין שלי. עשינו עבודה טובה ביצירת מצבים ובכיבוש שערים, יכולנו להבקיע עוד שער או שניים. הכוונה שלנו היא לשחק ככה כל שבוע, אפילו יותר טוב, ועל זה נעבוד. ההצלחה תגיע מהעבודה הקשה והניסיון להשתפר".
על השינוי הגדול מאז כניסתו לתפקיד אמר ההולנדי: "אתם רואים את זה במגרש, יש לנו רעיון שאנחנו מנסים ליישם בכל שבוע. אנחנו מנסים ללחוץ גבוה כשהכדור לא אצלנו, מנסים להשיג אותו בחזרה כמה שיותר מהר. יש פה איכויות של שחקנים, זה לא שאני משפר אותם - אנחנו משתמשים באיכויות שלהם ברגעים הנכונים. זה גם מראה שאנחנו קבוצה מחוברת ושהשחקנים מחוברים אחד לשני, מי שיושב על הספסל מריע ותומך באחרים. אני נהנה, אני נהנה גם באימונים, וגם במהלך משחקים".
צפו באוהדי מכבי תל אביב חוגגים מחוץ לבלומפילד
יתרון (2) 83
18:40
עירוני קריית אתא
הפועל העמק
(1+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
משחק בין שתי הקבוצות הטובות בליגה מחוץ ל-3 הגדולות. שתיהן בכושר די טוב, והן נפגשות כשהעמק עדיין ללא ניב משגב הפצוע, במה שעלול להכריע את המפגש לטובת אתא, שגם נהנית מיתרון ביתיות
רגיל (2) 187
20:30
מכבי חיפה
בית"ר ירושלים
1
2.45
X
3.20
2
2.55
מכבי חיפה אמנם במומנטום אבל בית"ר ירושלים מגיעה בפורמה טובה לא פחות, ועם הזדמנות אדירה לצמצם את הפער בפסגה ל2 נקודות בלבד. בית"ר טובה יותר וההתקפה שלה תמצא את הדרך לנצח כאן
יתרון (2) 210
20:45
אלברקה
(1+)
פורטו
1
2.70
X
3.10
2
1.80
פורטו נמצאת בראש הטבלה ומציגה הגנת ברזל שספגה מעט מאוד שערים מפתיחת העונה, מה שהופך אותה לפייבוריטית ברורה. אלברקה נאבקת בחלק התחתון של הטבלה ומתקשה מאוד מול קבוצות הצמרת
רגיל (2) 228
21:00
נאפולי
בולוניה
1
1.95
X
2.85
2
3.30
גמר הסופר קאפ האיטלקי נערך בערב הסעודית כך שיתרון ביתיות אין כאן. בליגה האיטלקית שתי הקבוצות כמעט זהות בהפרשי השערים שלהן מה שמצביע על איזון בין ההגנות וההתקפות בשני צדי המגרש של המשחק הזה, ואמנם נאפולי קצת יותר איכותית אבל בולוניה יריבה שלא עושה חיים קלים. תיקו ב90 דקות
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.65
X
3.05
2
4.10
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.20
X
2.90
2
2.65
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
איתי שכטר שקטע בצורת של כחצי שנה אמר: "אין ספק שחיכיתי לשער הזה, אני עובד מאוד קשה באימונים, היו תקופות ששיחקתי פחות וזה לא היה פשוט, אבל כשאתה נמצא במועדון כמו מכבי תל אביב אתה צריך לדעת שיש רוטציה וכשקוראים לך אתה צריך להיות שם. אני סופר-מאושר מהניצחון הזה, צריך להמשיך קדימה. בסיבוב הראשון שיחקתי מעט-מעט-מעט, לא ממש שיחקתי. אני שמח שמאז שהגיע פטריק הרוטציה נהייתה הרבה יותר טובה, הרבה יותר עמוקה. שמענו את הקהל בחימום, זה נתן לנו כוח".
שכטר הוסיף: "מכבי תל אביב זה מועדון שצריך להתמודד עם לחץ, גם כשהיינו בפיגור 8 נקודות ידענו שכל נקודה שאנחנו מאבדים זו בעיה. ידענו שלא יהיה פשוט, ידענו שנצטרך להיות שם, כי מכבי חיפה היתה בקצב צבירת נקודות מדהים. אין ספק שהיה לנו קצת מזל, במשחקים שכבשנו מאוחר, אבל המזל הולך עם הטובים. אני לא מסתכל על מכבי חיפה אלא עלינו, צריך להמשיך בצניעות שלנו. נדבר בסוף שנה ונגיד מי יותר טובה, מי שתיקח את האליפות היא תהיה טובה יותר. אנחנו במומנטום טוב, עדיין לא מספיק טוב לדעתי, יש עוד עבודה. הדרך עוד ארוכה".
כשנשאל כמה גדולה תהיה אליפות בעונה הנוכחית אמר החלוץ הוותיק: "הכי גדולה בתקופתי, חד משמעית, לצמצם פער כזה זה מדהים".