כל עונה בלתי נשכחת זקוקה לגול בלתי נשכח. ייתכן שמכבי חיפה קיבלה הערב (רביעי) את מבוקשה, בניצחון 1:2 על הפועל תל אביב באצטדיון בלומפילד, שהגדיל את הפער שלה על פני מכבי תל אביב בפסגה לחמש נקודות, כשנותרו שלושה מחזורים בלבד עד לתחילת הפלייאוף העליון.
הרגע הגדול של הירוקים הגיע בדקה ה-26: חוסה רודריגס, שהתבשר זמן קצר לפני שריקת הפתיחה על מותה של קרובת משפחתו בת ה-30 שחלתה בקורונה, סיפק וולה אדיר בסגנון מרקו ואן באסטן, שהתברר כגול הניצחון היקר של הירוקים. את שער הניצחון שהיה גם גול הבכורה שלו במדים הירוקים, חגג רודריגס שענד סרט שחור לזכרה של קרובת המשפחה, עם מבט נרגש לשמיים. זה היה הרגע ששינה את המשחק.
עוד קודם לכן, נרשמו דקות סוערות בבלומפילד. המשחק החל עם שער מהיר של מכבי חיפה: צ'ארון שרי שחזר להרכב הירוקים אחרי שהתאושש מקורונה, נגח את ה-0:1 בדקה השישית אחרי בישול יפה של עומר אצילי. הפועל תל אביב הספיקה לאזן זמנית בדקה ה-22, אחרי בעיטה מדויקת של שי אליאס מחוץ לרחבה.
אחר כך הגיע הגול המופלא של רודריגס - שבהחלט יהפוך למועמד מוביל לשער העונה - ושינה את התמונה. הפועל תל אביב לחצה ורשמה דקות טובות מאוד, הצעירים הראו ניצוצות וסיכנו ללא הרף את השער של ג'וש כהן, בעיקר במחצית השנייה, אבל לא באה על שכרה, ונעצרה אחרי שמונה משחקים ברציפות ללא הפסד.
בסיום המשחק נרשם אירוע חריג, כשמאמן הפועל תל אביב ניר קלינגר נכנס לתחומי הדשא, הורחק על ידי השופט שלום בן אברהם והגיב בזעם. המאמן נראה מתעמת עם השופט ומאבד את קור הרוח, ובמשחק הבא בכל מקרה לא יוכל לעמוד על הקווים.
מהלך המשחק
השופט שלום בן אברהם הוציא את המשחק לדרך. שחקני מכבי חיפה עונדים סרטים שחורים לזכרה של פאוקי קורטז רודריגס, בת משפחתו של חוסה רודריגס, שנפטרה מנגיף הקורונה
מכבי חיפה עלתה ל-0:1 מהיר. שלומי אזולאי איבד, אצילי דהר באגף והגביה מדויק לראש של שרי, שנגח לפינה הרחוקה
הפועל תל אביב עדיין לא נכנסה למשחק
עוד התקפה מסוכנת של מכבי חיפה. הפעם שרי בעט מזווית אלכסונית מקצה הרחבה לשמיים
הפועל תל אביב השוותה ל-1:1 מפתיע. גרופר חילץ, דוידה המשיך לשי אליאס, שבעט מדויק לפינה מ-20 מטר וניצל תגובה מעט מאוחרת של ג'וש כהן. שער ראשון בקריירה לקשר
1:2 אדיר למכבי חיפה. הגנת הפועל תל אביב לא הצליחה להרחיק כדור מסוכן, וחוסה רודריגס המשיך אותו בוולה בסגנון ואן באסטן מזווית אלכסונית לפינה הרחוקה. הקשר עם שערו הראשון במדי הירוקים - מועמד לשער העונה
רודריגס איבד ללידור כהן באיזור מסוכן, אבל הבעיטה של קשר הפועל תל אביב הלכה חלש לידיים של ג'וש כהן
כמעט ה-1:3 של מכבי חיפה. שרי מצא את אצילי ברחבה, הקשר סובב יפה לפינה אבל שטקוס הדף בקצות האצבעות
1:2 למכבי חיפה במחצית
הצלה גדולה של נטע לביא. כדור קרן של האדומים מצא את הראש של לידור כהן, אבל הקשר התעופף ומנע את השוויון מהקו השער
הפועל תל אביב פתחה טוב יותר את המחצית השנייה. איינבינדר מצא את אליאס ברחבה, הבעיטה של הקשר עברה ליד הקורה
חילוף ראשון במכבי חיפה: צ'ארון שרי המתאושש מקורונה פינה את מקומו ליאניק וילדסחוט
בן ביטון הוא המוצהב הראשון במשחק
עוד הזדמנות להפועל תל אביב. איינבינדר שלח את גרופר, שמצא את דוידה ברחבה. הבעיטה של האחרון הלכה למסגרת אבל נעצרה על ידי ג'וש כהן
חילוף ראשון גם בהפועל תל אביב. רז שטיין נכנס על חשבון לידור כהן
עוד חילוף במכבי חיפה. עומר אצילי יצא, מאור לוי נכנס
גודסוויי דוניו התשוש יצא, מוחמד עוואד נכנס במקומו
קלינגר מהמר על התקפה. גיל יצחק נכנס במקום שי אליאס
עומרי אלטמן בעט מ-20 מטר למסגרת, ג'וש כהן כמעט שמט לרשת אבל הכדור יצא לקרן
מכבי חיפה התעוררה. מאור לוי בעט כדור מסוכן מקצה הרחבה ליד הקורה
הפועל תל אביב שוב נותרה חשופה בהגנה. וילדסחוט בעט מקצה הרחבה לפינה, שטקוס הדף
חילוף כפול בהפועל תל אביב: ליידנר ועזריה נכנסו, גרופר ודוידה יצאו
גם אלטמן נכנס לפנקס של השופט
ג'וש כהן קיבל צהוב על בזבוז זמן
יאניק וילדסחוט פספס בגדול את ה-1:3 של מכבי חיפה. ההולנדי נותר לבד לחלוטין לאחד על אחד מול שטקוס, אבל התמהמה ואיפשר לשוער האדומים להדוף
סיום בבלומפילד: 1:2 למכבי חיפה, שהגדילה את הפער בפסגה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 19 2 5 20-52 59 2 מכבי תל אביב26 17 7 2 21-48 58 3 מ.ס. אשדוד26 13 4 9 25-37 43 4 עירוני קרית שמונה26 11 5 10 28-26 38 5 הפועל באר שבע26 9 10 7 29-31 37 6 מכבי פתח תקוה26 11 4 11 23-24 37 7 מכבי נתניה26 9 7 10 30-35 34 8 בית"ר ירושלים26 8 8 10 32-31 32 9 הפועל חדרה26 8 8 10 28-26 32 10 הפועל חיפה26 7 9 10 37-30 30 11 בני סכנין26 8 5 13 36-15 29 12 הפועל תל אביב26 6 9 11 28-17 27 13 הפועל כפר סבא26 6 5 15 33-19 23 14 בני יהודה תל-אביב26 5 7 14 36-15 22