במכבי נתניה כועסים ומרגישים כי קופחו על ידי השופט ארז פפיר במשחק אתמול (שבת) נגד הפועל תל אביב שנגמר בהפסד 1:0. לקראת סיום המשחק זיהה שופט המסך לירן ליאני כי מגיע למכבי נתניה פנדל בגין עבירה על החלוץ פרנרד גורה. פפיר לא שרק לפנדל במהלך וגם כשנקרא לעמדת המסך על ידי ליאני, בחן את ההכשלה לכאורה והחליט להישאר עם פסיקתו ולא לשרוק לבעיטת עונשין מ-11 מטרים. בסיום המשחק ראו במכבי נתניה את האירוע והלכו הביתה בתחושה גדולה של קיפוח.
ללא קשר לכך, מרגישים במכבי נתניה שהמצב בטבלה מלחיץ מאוד את השחקנים ואת ההשפעה ראו במחצית הראשונה. "פתאום יש על מה לשחק כי תיכף ייקבעו הקבוצות בפלייאוף העליון והשחקנים צריכים להיות חזקים מנטלית ולעמוד במשימה", אמרו במועדון. המאמן ריימונד אטפלד שוחח על כך עם השחקנים בהפסקת המשחק והצליח לשלוח אותם למחצית שנייה טובה יותר, אבל בסוף הקבוצה לא הצליחה להשוות לפחות.
כעת מתנקז הרבה למשחק מול מכבי פתח תקוה במחזור אמצע השבוע. "אם אנחנו רוצים פלייאוף עליון, אנחנו צריכים לנצח את מכבי פתח תקוה ולהוסיף שלוש נקודות לקופה", אמר אחד השחקנים.